Naukowiec zajmujący się kwasem dezoksyrybonukleinowym (DNA) to ktoś, kto pracuje z wyrafinowaną technologią i komputerami, aby lepiej zrozumieć genetykę i DNA. DNA służy jako plan lub przewodnik po tym, jak zbudowane są podstawowe elementy budulcowe całego życia na planecie. Zbudowane z długich łańcuchów polimerów i połączone w kształty zwane podwójną helisą, DNA niesie instrukcje genetyczne niezbędne do rozwoju i funkcjonowania wszystkich znanych współczesnych organizmów, a także niektórych wirusów. Naukowiec DNA stara się lepiej zrozumieć struktury, funkcje i cele DNA dla badań medycznych, dochodzeń kryminalnych i wysiłków bioinżynieryjnych.
Chociaż samo DNA jest dość proste, ponieważ należy do najmniejszych i najbardziej podstawowych składników życia, jest jednocześnie złożone i może być trudno w pełni zrozumieć, jak działa. To, co robi naukowiec zajmujący się DNA, to próba pełnego zrozumienia milionów linii zakodowanej informacji genetycznej zawartej w różnych niciach DNA znajdujących się w ciele każdego żywego organizmu. Obejmuje to ukończenie Międzynarodowego Projektu Genomu Człowieka, w ramach którego naukowcom udało się niemal całkowicie zmapować geny znajdujące się w ludzkim DNA.
Badania i wysiłki naukowców zajmujących się DNA mogą doprowadzić do przełomów w leczeniu i technologii medycznej, kryminalistyce kryminalnej oraz innowacjach, takich jak nanotechnologia, klonowanie i inżynieria genetyczna. Lepsze zrozumienie ludzkiego DNA dzięki pracy wykonanej przez naukowców zajmujących się DNA może pomóc naukowcom medycznym zrozumieć, w jaki sposób wirusy, bakterie i nowotwory mogą wpływać na ludzkie ciało i powodować szkodliwe skutki. Jeśli naukowcy zdołają w pełni zrozumieć, jaka część kodu genetycznego pozwala komórce stać się rakową lub powodować wady wrodzone i inne upośledzenia genetyczne, mogą być bliżej znalezienia sposobów zapobiegania takim chorobom.
Wykorzystanie DNA w sprawach karnych poprzez wykorzystanie dowodów, takich jak krew lub nasienie, spowodowało, że prokuratorzy mają więcej narzędzi do skazywania przestępców i uniewinniania niewinnych. Podczas gdy funkcjonariusz organów ścigania może zebrać dowody, naukowiec zajmujący się DNA zazwyczaj przetwarza dowody w celu ustalenia, czy zgadzają się one z DNA podejrzanego. Takie dowody mogą być skomplikowane i początkowo broniono się przed nimi, sprawiając, że technologia wydawała się błędna lub trudna do zrozumienia. Jednak w miarę jak opinia publiczna lepiej zrozumiała DNA, próby takie stały się mniej skuteczne.
Naukowiec zajmujący się DNA może również pracować na polach uprawnych, które znajdują się w czołówce rozwijającej się technologii. Nanomaszyny mniejsze niż pojedyncza komórka i wstrzykiwane do ludzkiego ciała w celu zwalczania chorób, klonowanie poszczególnych narządów dla osób potrzebujących przeszczepów oraz inżynieria genetycznie preferowanych owoców i warzyw to przykłady prac wykonywanych przez naukowców zajmujących się DNA. Chociaż tego typu badania mogą mieć moralne lub kulturowe konsekwencje, o których dyskutują politycy, przywódcy religijni i filozofowie, rzeczywista praca jest wykonywana przez naukowców i badaczy.