Naukowcy zajmujący się sportem stosują naukowe zasady do aktywności sportowej. Zadania mogą obejmować tworzenie porównawczych wykresów wyników po projektowanie programów ćwiczeń i żywienia, które poprawiają wyniki sportowe. Naukowcy ci mogą czerpać z wiedzy z różnych dyscyplin, takich jak fizjologia, anatomia, odżywianie i psychologia. Badania są kolejnym głównym przedmiotem zainteresowania wielu naukowców zajmujących się sportem.
Kilka subdyscyplin jest częścią nauki o sporcie. Zadania związane z anatomią i fizjologią mogą obejmować porównywanie różnych rozmiarów i kształtów ciała lub pomiar różnych zdolności funkcjonalnych. Jeśli chodzi o odżywianie, niektórzy sportowcy, na przykład uprawiający szybkie i energiczne sporty, potrzebują więcej pewnych rodzajów składników odżywczych, takich jak węglowodany. Naukowiec sportowy skatalogowałby te indywidualne potrzeby i stworzyłby unikalne i specyficzne diety dla różnych sportowców. W przeciwieństwie do tego, naukowiec zajmujący się psychologią sportu może ocenić role, jakie mózg i ludzki intelekt odgrywają w różnych wpływach sportowych, takich jak radzenie sobie ze stresem i wytrzymałość.
Fizjologia ćwiczeń jest kolejnym ważnym elementem nauki o sporcie. Ta dyscyplina analizuje, jak ruch fizyczny wpływa na procesy cielesne. Dlatego ważne są takie czynniki, jak siła mięśni, oddychanie i częstość akcji serca. Analizy te mogą pomóc w tworzeniu programów treningowych dla sportowców, takich jak ćwiczenia aerobowe i wzmacniające mięśnie.
Liczne czasopisma naukowe poświęcone są fizjologii ćwiczeń, a naukowcy zajmujący się sportem mogą szukać publikacji w tych lub podobnych tekstach. Naukowiec zajmujący się badaniami sportowymi może przede wszystkim badać i rejestrować reakcje fizjologiczne. Jednym z najbardziej znanych przykładów jest August Krogh, który na początku XX wieku otrzymał Nagrodę Nobla za odkrycie sposobu, w jaki krew przepływa przez mięśnie. Ponadto lekarz Austin Flint był pionierem w tej dziedzinie, dostarczając szczegółowych informacji na temat reakcji organizmu na ćwiczenia.
Sportowiec może specjalizować się w jednej z wyżej wymienionych subdyscyplin. Niektóre osoby mogą zdecydować się na pracę jako trenerzy ćwiczeń, nauczyciele i trenerzy lub na podobne formy zatrudnienia, które kładą nacisk na dystrybucję informacji. Inni, tacy jak dietetycy, fizjoterapeuci lub zawodowi konsultanci sportowi, wybierają dyscyplinę bardziej opartą na medycynie. Dostępne są również stanowiska badawcze, które wymagają obfitej pracy laboratoryjnej i statystycznej. Niektórzy naukowcy zajmujący się sportem zajmują się nawet administracją, w której zarządzają drużynami sportowymi lub obiektami związanymi ze sportem.
Większość stanowisk naukowców zajmujących się sportem obejmuje co najmniej tytuł licencjata w dziedzinie nauk o sporcie lub pokrewnej dziedziny. Na wielu stanowiskach potrzebna jest również certyfikacja. Akredytowane organizacje, takie jak United States Sports Academy, pomagają spełnić te specyficzne potrzeby.