Nieuzbrojony strażnik świadczy usługi ochrony w miejscach o niskim ryzyku, gdzie głównym problemem jest kontrolowanie dostępu, a nie zapewnianie ochrony. W przypadku zagrożenia lub problemu z bezpieczeństwem nieuzbrojeni strażnicy mogą wezwać wsparcie organów ścigania lub uzbrojonych strażników, aby rozwiązać problem. W większości regionów ludzie są zobowiązani do odbycia krótkiego kursu i ubiegania się o licencję na pracę w charakterze nieuzbrojonych strażników. Pracodawcy mogą płacić za szkolenie nieuzbrojonych strażników lub ludzie mogą samodzielnie prowadzić szkolenie i ubiegać się o pracę po uzyskaniu certyfikatu.
Nieuzbrojeni strażnicy nie noszą broni, chociaż są przeszkoleni w zakresie podstawowych technik krępowania i użycia siły w przypadku, gdy muszą być w stanie tymczasowo kogoś unieruchomić. Mogą oni stacjonować na posterunku wartowniczym lub patrolować pieszo lub w pojeździe, w zależności od obiektu. W zależności od obiektu mogą stanowić podstawowe źródło bezpieczeństwa lub współpracować z uzbrojonymi strażnikami i automatycznymi systemami bezpieczeństwa.
Klasyczne zastosowanie nieuzbrojonego strażnika to strażnik. Gdy ludzie próbują wejść do obiektu, strażnik zatrzymuje ich, sprawdza tożsamość i określa, dlaczego chcą wejść. Nieuzbrojony strażnik może być również upoważniony do przeprowadzania przeszukań zarówno osób, jak i pojazdów przed przepuszczeniem ich. Nieuzbrojeni strażnicy mogą również działać jako patrole bezpieczeństwa, szukając czegoś niezwykłego lub nienormalnego, co może wskazywać na problem.
Muzea stosują nieuzbrojonych strażników do ochrony dzieł sztuki, którzy stacjonują w pobliżu obiektów o szczególnym znaczeniu. Strażnik instruuje ludzi, aby trzymali się z dala od kawałka i działa odstraszająco na osoby rozważające kradzież lub wandalizm. Zazwyczaj tacy strażnicy mogą w razie potrzeby aktywować systemy bezpieczeństwa, oprócz naciskania przycisków paniki w celu wezwania uzbrojonych strażników w przypadku eskalacji sytuacji bezpieczeństwa. Włączenie nieuzbrojonych strażników do planu bezpieczeństwa dla muzeów i galerii jest mniej onieśmielające dla klientów, a ponadto mniej kosztowne dla muzeum.
Nieuzbrojony strażnik może również pracować towarzysząc osobom lub cennym dobytkom podczas podróży i innych czynności. Mogą zaistnieć sytuacje, w których obecność strażnika jest konieczna, ale ryzyko jest niewielkie i nie ma potrzeby umieszczania uzbrojonego strażnika. Nieuzbrojeni strażnicy mogą również zapewnić bezpieczeństwo osobiste jako część większego szczegółu bezpieczeństwa. Mogą stacjonować na zewnętrznym obwodzie, z uzbrojonymi strażnikami wewnątrz, na wypadek, gdyby ktoś się przez nie przedostał. Nieuzbrojeni strażnicy są również powszechnie wykorzystywani jako monitory bezpieczeństwa stacjonujące w obiektach, w których używane są kamery i inne systemy zdalnego monitorowania, wzywając pomoc w przypadku wykrycia włamania lub podobnego zagrożenia bezpieczeństwa.