Operator produkcji pracuje w ramach linii montażowej lub pracuje nad poszczególnymi zleceniami produkcyjnymi od początku do końca. Operator produkcji zajmuje się montażem lub tworzeniem produktów, takich jak samochody czy komputery, a podczas tego procesu przestrzega norm jakości i bezpieczeństwa. Czasami wymagane są specjalne umiejętności, takie jak umiejętność lutowania lub spawania. Często pracownik wykonuje powtarzalne czynności montażowe, na przykład napełnianie butelek lub monitorowanie maszyn.
Rola jest podobna do roli operatora maszyny, pracownika linii produkcyjnej lub pracownika montażu. Operator produkcji często pracuje na linii produkcyjnej lub w przypadku produkcji zleconej lub seryjnej będzie pracował nad zleceniem produkcyjnym aż do jego zakończenia. Obowiązki różnią się w zależności od firmy i mogą obejmować prace montażowe, prowadzenie wózków widłowych, pakowanie i sortowanie części. Operator jest częścią procesu produkcyjnego i pracuje jako część zespołu produkcyjnego, aby zapewnić, że produkty są wytwarzane zgodnie ze specyfikacjami.
Prace mają zwykle charakter powtarzalny, jak nakręcanie pokrywek na butelki czy skórowanie kurczaków. Operator produkcji musi przez cały czas przestrzegać standardów jakości określonych przez firmę oraz przestrzegać przepisów i procedur bezpieczeństwa. Środki bezpieczeństwa obejmują utrzymanie porządku w miejscu pracy i noszenie okularów ochronnych. Czasem praca odbywa się w systemie zmianowym i istnieje możliwość zmiany nocnej w zależności od firmy. Zwykle wiąże się to z pracą ręczną, a czasem z podnoszeniem ciężkich przedmiotów.
Od operatora produkcji oczekuje się często, że będzie korzystał z maszyn, takich jak urządzenia do podnoszenia i narzędzia ręczne. Znajomość branżowych standardów produkcji jest zaletą, dzięki której produkty są wytwarzane w tej samej lub lepszej jakości niż produkty konkurencji. Czasami pracownik musi prowadzić ewidencję, na przykład, produkcji lub stanów magazynowych.
Wymagania edukacyjne, aby zostać operatorem produkcyjnym, to dyplom ukończenia szkoły średniej lub GED jako standard branżowy w USA. Pracownik często przechodzi dodatkowe szkolenie w miejscu pracy, co pozwala mu pracować na różnych częściach linii produkcyjnej. Warunkiem wstępnym mogą być specjalne umiejętności, takie jak umiejętność obsługi tokarki. Można spodziewać się prostych zadań, takich jak gięcie lub kształtowanie metalu, wkładanie elementów do produktu czy dokręcanie śrub.
Produkty mogą być obsługiwane przez wielu operatorów produkcyjnych na linii produkcyjnej, z których każdy wykonuje inne zadanie, aby stworzyć gotowy produkt. W niektórych firmach stanowisko operatora produkcji obejmuje rolę nadzorczą nad innymi pracownikami produkcyjnymi, podobnie jak kierownik zespołu. Zamiast wykonywać wyłącznie obowiązki montażowe, wymagane są umiejętności zarządzania ludźmi, aby zapewnić płynny przebieg produkcji.