Patolog roślin to naukowiec, który bada zdrowie roślin. Może to obejmować szczegóły chorób roślin i pasożytów wraz z ich wpływem na otaczające środowisko. Mogą pracować w szklarniach, laboratoriach, na uczelniach iw terenie. Aby zostać patologiem roślin, zwykle potrzeba kilku lat nauki. Instytucje rządowe, edukacyjne i prywatne mogą zatrudniać patologów roślin do wielu ról.
Podobnie jak ludzie, rośliny mogą mieć wiele problemów zdrowotnych. Mogą zachorować lub cierpieć na pasożyty. Rośliny mogą cierpieć z powodu bakterii, grzybów lub pasożytów. Patolog roślin bada zdrowie roślin.
Gdy roślina wykaże chorobę lub pasożyta, patolog może usunąć ją ze środowiska do celów badawczych. Często będzie próbowała określić, jak wpływa to na roślinę i otaczające ją środowisko. W zależności od obszaru jej specjalizacji może również szukać nowych sposobów zapobiegania lub zwalczania tego zjawiska.
Niektóre choroby roślin dotykają nie tylko jednej lub dwóch roślin, ale mogą również poważnie wpłynąć na otaczający ekosystem. Na przykład, jeśli choroba zabije kilka roślin na jednym obszarze, może to spowodować utratę pożywienia lub domów dla niektórych zwierząt. Z kolei te zwierzęta mogą mieć problemy z przystosowaniem się, a ich liczebność może drastycznie spaść. Może to drastycznie zaburzyć równowagę delikatnego ekosystemu na danym obszarze. Niektóre problemy z roślinami mogą również wpływać na uprawy roślin spożywczych, powodując niedobory żywności w okolicy.
Szklarnie i laboratoria to dwa rodzaje kontrolowanych środowisk, w których może pracować patolog roślin. Te środowiska pozwalają jej stosunkowo łatwo badać rośliny i ich problemy zdrowotne. Może być również zobowiązana do wykonywania prac terenowych, co oznacza, że może podróżować na dzikie tereny w celu zbierania lub badania okazów.
Zwykle, aby zostać patologiem roślin, wymagane jest czteroletnie wykształcenie wyższe. Zazwyczaj wymagane są kursy biologii. Inne zalecane kursy ścisłe mogą obejmować fizykę i chemię. Generalnie zalecane są również kursy języka angielskiego, matematyki i komputera.
Niektóre agencje rządowe zatrudniają patologów roślin. Na przykład w Stanach Zjednoczonych patolog roślin mógłby szukać pracy w Departamencie Rolnictwa lub Służbie Leśnej. Uczelnie mogą również zatrudniać patologów roślin na stanowiska badawcze i dydaktyczne.
Patolog roślin może być również w stanie zapewnić zatrudnienie w prywatnych firmach. Firmy te mogą specjalizować się w zapobieganiu lub zwalczaniu chorób roślin. Niektórzy patolodzy roślin mogą również pracować dla siebie jako konsultanci.