Planista środowiskowy to typ architekta, który formułuje plany rozwoju uwzględniające wpływ na środowisko. Większość specjalistów w tej dziedzinie posiada co najmniej tytuł licencjata z pokrewnego przedmiotu, choć wielu ma również stopnie naukowe z architektury, nauk o środowisku lub podobnych dziedzin. Miejsca pracy dla planistów środowiskowych można znaleźć zarówno w agencjach publicznych, jak i prywatnych, i mogą one obejmować projektowanie i rozwój nowych budynków i terenów rekreacyjnych z dbałością o środowisko, modernizację istniejących inwestycji oraz tworzenie polityki ochrony środowiska.
Większość planistów środowiskowych przechodzi kilkuletnie szkolenie, aby zostać profesjonalistą w tej dziedzinie. Dyplomy uniwersyteckie w zakresie studiów środowiskowych, planowania środowiskowego, architektury miejskiej i wiejskiej oraz inżynierii mogą być doskonałą ścieżką do przyszłej kariery. Niektórzy mogą otrzymać stopnie naukowe lub doktoranckie w zakresie planowania i rozwoju, co pozwoli im wejść w dziedzinę na wyższym poziomie. Po ukończeniu studiów nowi planiści mogą potrzebować poświęcić trochę czasu na pracę na stanowiskach pomocniczych lub na niższych stanowiskach, zanim będą mogli rozpocząć pełnoetatową karierę planisty.
Do podstawowych obowiązków zawodowych planisty środowiskowego należy znalezienie umów i opracowanie planu dla proponowanej lokalizacji lub projektu modernizacji. Przygotowując plan rozwoju, planiści mogą przeprowadzić różne badania w celu przeanalizowania terenu, drenażu i ekosystemu danego terenu. Jeśli projekt stwarza zagrożenie dla środowiska, planista może spróbować znaleźć sposoby na zrównoważenie lub zmniejszenie tych obaw. Na przykład, tworząc nowy park na istniejącym obszarze naturalnym, planista może wziąć pod uwagę zasięgi i siedliska lokalnej przyrody oraz zaprojektować ścieżki i struktury, które umożliwią odwiedzającym dostęp do obszaru bez przeszkadzania zwierzętom.
Gdy planista środowiskowy opracowuje pomysły na nowy budynek lub kompleks, wykorzystuje materiały i technologie, które zapewnią, że ukończona inwestycja będzie ekologiczna. Plany budynku stworzone przez planistę środowiskowego mogą obejmować takie elementy, jak izolacja z materiałów pochodzących z recyklingu, drewno pozyskiwane ze zrównoważonych upraw drzew oraz alternatywy dla czystej energii, takie jak energia wiatrowa i słoneczna. Podczas modernizacji istniejącego budynku planista może poszukać sposobów zastąpienia materiałów nieprzyjaznych dla środowiska, takich jak farba na bazie ołowiu lub wykładzina poddana obróbce chemicznej, a także wprowadzenie nowej technologii, która sprawi, że budynek będzie bardziej energooszczędny i przyjazny dla środowiska.
W sektorze publicznym planista środowiskowy może również pracować nad tworzeniem nowych polityk, które koncentrują się na zrównoważonym rozwoju. Mogą współpracować z różnymi departamentami rządowymi, w tym z agencjami mieszkaniowymi, wewnętrznymi i rządowymi agencjami środowiskowymi, aby zastąpić przestarzałe normy dotyczące zanieczyszczeń i budynków nowymi politykami, które pomagają zmniejszyć szkody w środowisku bez hamowania niezbędnego rozwoju. Planiści zatrudnieni przez rząd mogą również pracować przy projektowaniu i utrzymaniu publicznych terenów rekreacyjnych, takich jak pomniki narodowe, chronione rezerwaty przyrody i parki narodowe.