Konkretne obowiązki praktykanta inżyniera będą się różnić w zależności od rodzaju inżynierii, którą zamierza wykonywać. Na przykład praktykant elektrotechniki skupi się na innych umiejętnościach i technikach niż inżynier budownictwa lądowego. Ogólnie rzecz biorąc, praktykant to ktoś, kto pracuje za niższe wynagrodzenie pod okiem bardziej doświadczonego pracownika, aby zdobyć umiejętności i wiedzę niezbędną do odniesienia sukcesu w zawodzie lub karierze. Niektóre zawody lub pracodawcy wymagają, aby potencjalni kandydaci do pracy odbyli praktykę zawodową przed podjęciem pracy w pełnym wymiarze godzin.
Praktykant inżynier prawdopodobnie będzie pracował jako asystent bardziej doświadczonego inżyniera, chociaż w innych przypadkach praktykant będzie miał odpowiednie obowiązki zawodowe, które są podobne do głównych inżynierów; praca wykonywana przez praktykanta inżyniera będzie jednak podlegała większej liczbie kontroli i kontroli i jest mało prawdopodobne, aby praktykant wykonywał jakąkolwiek pracę bez pewnego nadzoru. W stosownych przypadkach praktykant inżynier pojedzie z głównym inżynierem do miejsca pracy, aby obserwować lub uczestniczyć w procesie pracy. Główny inżynier będzie pełnić rolę nauczyciela praktykanta, zapewniając jednocześnie praktyczne doświadczenia edukacyjne, gdy tylko jest to możliwe.
Czas trwania praktyki może się znacznie różnić. Niektóre zawody wymagają od praktykanta inżyniera wzięcia udziału w programie praktyk przez okres do pięciu lat, podczas gdy inne mogą trwać nawet rok lub krócej. Czas trwania będzie zależał od złożoności zawodu oraz wykształcenia i doświadczenia praktykanta. Podczas tego okresu szkolenia zawodowego uczestnik może być zmuszony do zdobycia określonych certyfikatów lub licencji, które kwalifikują go do pracy w określonym regionie. Praktyka może zatem obejmować edukację w klasie lub szkolenie w celu przygotowania uczestnika do egzaminów certyfikacyjnych lub licencyjnych.
Po pomyślnym ukończeniu szkolenia zawodowego praktykant będzie uprawniony do pracy w zawodzie w pełnym wymiarze godzin. Odbycie praktyki w konkretnej firmie lub podmiocie może zwiększyć szanse kandydata na zatrudnienie na pełen etat, choć z pewnością nie jest to gwarantowane. Większość zawodów inżynierskich może być bardzo konkurencyjna, chociaż są to również jedne z najszybciej rozwijających się zawodów, które potrzebują niedawnych absolwentów i młodych pracowników. Wielu studentów studiujących inżynierię może w rzeczywistości być zobowiązanych do odbycia praktyki lub stażu, aby spełnić wymagania ukończenia studiów podczas pracy na studiach licencjackich.