Prawnik spadkowy zarządza ostatnią wolą i testamentem spisanym przez klienta. Prawnik spadkowy prowadzi również spadkobierców przez proces spadkowy w sądzie. Wreszcie, pełnomocnicy spadkowi mogą działać jako wykonawca testamentu, ale nie zawsze jest to wymagane.
Proces spadkowy to proces, w którym aktywa są dystrybuowane w USA, gdy osoba umiera z testamentem. Jeśli ktoś umiera z testamentem, wskazuje beneficjentów, którzy otrzymają jego majątek. Osoba pisząca testament wyznacza również wykonawcę testamentu, który zajmie się dystrybucją aktywów.
Kiedy umiera ktoś z wolą, rozpoczyna się proces spadkowy. Jest to proces, w którym aktywa są rozdzielane zgodnie z najemcami w testamencie. Sąd powszechny nadzoruje proces spadkowy, aby zapewnić spełnienie życzeń osoby zmarłej, zwanej również zmarłym.
Pełnomocnik spadkowy reprezentuje wykonawcę testamentu i/lub spadkobierców w sądzie. Prawnik spadkowy ułatwi proces sądowy, składając wszelkie niezbędne wnioski i pisma procesowe. Pełnomocnik ds. spadkowych będzie również przedstawiał argumenty przed sądem w przypadku zakwestionowania testamentu lub w przypadku, gdy sąd ma pytania dotyczące ważności testamentu.
Często zmarły wyznacza swojego pełnomocnika spadkowego jako wykonawcę testamentu. W takim przypadku prawnik spadkowy zarządza również fizyczną dystrybucją aktywów. Może to obejmować pomoc w zmianie tytułu własności lub pomoc w przeniesieniu majątku na nazwisko osoby, która je odziedziczyła.
Jeśli na wykonawcę testamentu zostanie wyznaczony prawnik spadkowy, zazwyczaj otrzymuje on symboliczną opłatę za nadzorowanie dystrybucji aktywów. Opłata ta może być opłatą zryczałtowaną lub może być ustalana na podstawie procentu majątku. Opłata za pełnienie funkcji wykonawcy testamentu jest odrębna od opłaty za sporządzenie testamentu.
Adwokaci spadkowi, tacy jak testamenty i prawnicy powierniczy, nie mogą być beneficjentami testamentu. Oznacza to, że adwokat spadkowy nie może być wymieniony w testamencie i nie może dziedziczyć żadnych aktywów. Nakazują to zasady etyczne, aby uniknąć konfliktu interesów.
Adwokat spadkowy ma etyczny obowiązek reprezentowania życzeń swojego klienta. Jeśli jego klientem jest zmarły, musi reprezentować wolę zmarłego. Mogą go również zatrudnić osoby, które dziedziczą pieniądze w celu ułatwienia procesu spadkowego.