Psychologia porównawcza jest gałęzią psychologii zajmującą się porównywaniem zachowania zwierząt z zachowaniem człowieka. Ogólnie rzecz biorąc, koncentruje się na psychologii zwierząt i implikacjach, jakie nauka może mieć na nasze rozumienie psychologii człowieka. Praca psychologa porównawczego może być bardzo zróżnicowana w zależności od jego specjalizacji, ale wielu psychologów tego typu zajmuje się badaniami lub nauczaniem. Nietypowe prace wymagające dyplomu z psychologii porównawczej mogą obejmować pracę ze zwierzętami w zoo lub pracę jako konsultant w programie telewizyjnym o zwierzętach.
Pierwszą rzeczą, o której należy pamiętać przy rozważaniu tego, czym zajmuje się psycholog porównawczy, jest stopień jego wykształcenia. Na przykład osoba z tytułem licencjata z psychologii porównawczej może pracować jako asystent w laboratorium lub może wykonywać pracę niższego szczebla, o której świadczy jej stopień naukowy. Tylko z wyższym stopniem naukowym można uczyć na uniwersytecie, a większość stanowisk w psychologii porównawczej wymaga stopnia doktora.
Przez większość czasu psycholog porównawczy zajmuje się badaniami i nauczaniem w dziedzinie psychologii porównawczej. Może to obejmować pisanie artykułów i ubieganie się o granty, a także wszystkie inne części składowe badań. Czasami podróżowanie jest elementem badań dla psychologa porównawczego, ale wielu badaczy pracuje wyłącznie w laboratoriach ze zwierzętami w niewoli. Kiedy psychologowie porównawczy prowadzą badania na wolności, obserwacja często zajmuje dużo czasu i może wymagać przerwy w nauczaniu.
Nauczanie psychologii porównawczej zwykle odbywa się na poziomie uczelni i może stanowić większość pracy psychologa. Specyficzne obowiązki zawodowe specjalisty w tej dziedzinie mogą się różnić w zależności od uczelni. Wielu psychologów porównawczych, którzy pracują na uniwersytetach, prowadzi badania z pomocą stypendiów uniwersyteckich i asystentów studentów. W niektórych przypadkach psycholog porównawczy może również prowadzić zajęcia z psychologii ogólnej na uniwersytecie, zwłaszcza na zajęciach wykładowych prowadzonych przez cały wydział psychologii.
Oprócz nauczania i badań psycholog porównawczy może również prowadzić wykłady lub wykonywać inną unikatową pracę. Jeśli na przykład badacz pisze książkę, może potrzebować wyjść i promować tę książkę. W niektórych przypadkach psycholog porównawczy może współpracować z obiektem, w którym przebywają zwierzęta lub pracuje ze zwierzętami, aby poprawić długość życia i zadowolenie tych stworzeń. W zależności od tego, kto zatrudnia psychologa porównawczego, jego obowiązki zawodowe mogą być zupełnie inne.