Urzędnik sądowy to urzędnik sądowy w Stanach Zjednoczonych, który pomaga w zarządzaniu zadaniami administracyjnymi sądu i przewodniczy niektórym sprawom wstępnym. Ta praca często mieści się gdzieś pomiędzy personelem pomocniczym a sędzią. Profesjonaliści w tej roli zajmują się sprawami sądowymi, ustalają daty rozpraw i zarządzają harmonogramami procesów, a także orzekają w drobnych sporach, takich jak wykroczenia drogowe i wstępne procesy karne. Prokurator przyjmie prośby i wyda zalecenia, które mogą ukształtować przebieg procesu.
Tylko kilka stanów ma sędziów-urzędników, a dokładny opis stanowiska różni się w zależności od lokalnego prawa i zwyczajów. Wszystkie są mianowanymi stanowiskami, co oznacza, że urzędnik państwowy — zwykle gubernator stanu — wybiera kandydatów na urzędników sądowych. Większość z nich jest wyznaczana na dożywotnie warunki świadczenia usług. Zazwyczaj są one przydzielane do sądów okręgowych Stanów Zjednoczonych, ale mogą być również umieszczane w specjalnych sądach rodzinnych, sądach drogowych lub biurach rozpraw administracyjnych, jeśli takie istnieją i wymagają wsparcia.
Wsparcie jest podstawową rolą urzędnika sądowego. Zazwyczaj przejmuje kontrolę nad obciążeniem sądu sprawami, pomagając w zadaniach wysokiego szczebla, takich jak przygotowywanie i wprowadzanie nakazów; wydobywanie istotnych informacji z dokumentów; oraz rozstrzyganie spraw w formie papierowej, takich jak ugoda spadkowa, wykonanie testamentu i sprzedaż nieruchomości na podstawie orzeczenia sądu. Urzędnicy nie zastępują zwykłego personelu administracyjnego, ale odciążają sędziów etatowych z pewnych obciążeń.
Pod wieloma względami sędzia-urzędnik przypomina młodszego sędziego. Ta praca nie jest pomyślana jako odskocznia do zostania sędzią na pełen etat, ale raczej jako sposób na uwolnienie czasu sędziego. Większość stanów, w których pracują sędziowie prokuratury, stworzyła miejsca pracy jako sposób na zwiększenie wydajności sądów w obliczu rosnących kosztów i liczby spraw. Często dużo taniej jest przypisywać sędziów pokoju do sądów niż rozbudowywać podstawową bazę sądowniczą.
Większość urzędników sądowych może rozpatrywać drobne sprawy, w tym wykroczenia drogowe i podstawowe przesłuchania w sprawie opieki nad dzieckiem. Mogą również być upoważnieni do przewodniczenia rozprawom pokazowym, które są pierwszym krokiem w każdym procesie karnym. Na rozprawie pokazowej strony przedstawiają swoje wstępne argumenty, a sędzia – lub w zależności od przypadku – sędzia-urzędnik – ustala, czy jest wystarczająco dużo materiału, aby uzasadnić pełnoprawne oskarżenie i proces.
Sędziowie-urzędnicy, którzy przewodniczą tym rozprawom, odgrywają bardzo ważną rolę, ponieważ to oni decydują, czy sprawa toczy się dalej. Sprytni oskarżeni kryminalni często starają się o wyrzucenie swoich spraw w urzędzie pokoju, co zapobiega postępowi sprawy. Oszczędza to oskarżonemu przed otrzymaniem wpisu do rejestru karnego.
Sekretarza pokoju nie należy mylić z urzędnikiem pokoju, co stanowi stanowisko doradcze w angielskim systemie sądów pokoju. Sądy pokoju w Wielkiej Brytanii są nadzorowane przez sędziów świeckich lub zawodowych, którzy pełnią funkcję sędziów. W tym kontekście urzędnicy są zawodowymi doradcami sędziów pokoju, którzy zarządzają postępowaniami sądowymi z administracyjnego punktu widzenia.