Firma zajmująca się obsługą materiałów przetwarza wszystkie towary otrzymane lub wysłane przez firmę. Odpowiada za fizyczny odbiór, dystrybucję i przechowywanie wszystkich produktów, od materiałów biurowych po surowce, części i narzędzia. Jej praca może odbywać się w dużej lub małej firmie. W zależności od wielkości firmy może pracować samodzielnie lub jako część zespołu obsługi materiałów.
Dobre umiejętności organizacyjne są zazwyczaj niezbędne dla sukcesu osoby zajmującej się obsługą materiałów. Ponieważ towary są odbierane ze źródeł zewnętrznych, zwykle oczekuje się od niej, że będzie rejestrować ich odbiór, umieszczać je w odpowiednich miejscach magazynowych lub dystrybuować je we właściwych działach. Jej upoważnienie na ogół pozwala jej na podpisywanie listów przewozowych, dlatego ważne jest, aby jej przegląd przesyłki był szczegółowy i dokładny.
Jeśli wymaga się od niej wysyłki materiałów, zwykle wymaga się od przewodnika, aby postępował zgodnie z podobnie drobiazgowym procesem. Na ogół sprawdza załączone dokumenty pod kątem dokładności i potwierdza specjalne szczegóły dotyczące wysyłki oraz instrukcje. Jeśli pojawią się problemy dotyczące miejsca przeznaczenia towarów lub metod wysyłki, które wymagają zmiany, zwyczajowo oczekuje się, że będzie ona informować wszystkie zaangażowane strony o zmianach.
Ponieważ normalnie współpracuje ze wszystkimi działami firmy, jej umiejętności komunikacyjne powinny być jasne i zwięzłe. Jeśli kierownik produkcji wymaga przyspieszonej wysyłki materiałów, aby utrzymać procesy produkcyjne zgodnie z harmonogramem, zwykle oczekuje się, że pracownik obsługi materiałów upewni się, że zamówienie ma najwyższy priorytet. W przypadku problemów z wykonawcą lub dostawcą, osoba zajmująca się obsługą materiałów jest zwykle osobą wyznaczoną do rozwiązania problemu.
Inne działy, które zależą od dokładności i wydajności obsługi materiałów, to księgowość i kontrola zapasów. Dział księgowości polega na obsłudze materiałów, aby sprawnie weryfikować i przekazywać faktury do zapłaty. Personel kontroli zapasów zazwyczaj oczekuje, że zostanie szybko powiadomiony o pozycjach w zamówieniu zaległym, aby poinformować odpowiednie działy o niezbędnych korektach harmonogramów pracy lub dostaw.
Oprócz tego, że jest zorganizowany, od osoby zajmującej się materiałami zwykle wymaga się dobrych umiejętności matematycznych i komputerowych. Ważna jest dyskrecja i uczciwość, ponieważ często wymaga się od niej obchodzenia się z delikatnymi towarami i materiałami. Dobre umiejętności pisania są na ogół potrzebne do sporządzania raportów i podsumowań dla kierownictwa.
Na tym stanowisku zwykle wymagany jest dyplom ukończenia szkoły średniej lub równoważny. Niektórzy pracodawcy preferują kursy uniwersyteckie lub inne formalne szkolenia. Jednak większość z tych miejsc pracy jest przyznawana osobom z solidnym doświadczeniem na pokrewnych stanowiskach, niezależnie od wykształcenia.