Specjalista ds. mitygacji odgrywa kluczową rolę w zespole obrony prawnej, w szczególności w sprawach kapitałowych. Przez cały czas trwania postępowania będzie dostarczał obrońcom profesjonalnych analiz związanych ze sprawą, informacji śledczych mających wpływ na sprawę, kluczowych dowodów oraz biegłych do zeznań dotyczących przedstawionych w sprawie okoliczności łagodzących. Zapewniając zarówno dowody potwierdzające, jak i szczegółową, udokumentowaną historię oskarżonego, ponosi on odpowiedzialność za przygotowanie i przedstawienie tych informacji w trakcie procesu oraz na etapie skazania.
Współpracując z zespołem obrony w celu opracowania kompleksowej obrony podczas procesu, specjalista ds. łagodzenia skutków będzie starał się uzyskać jak najwięcej podstawowych informacji dotyczących przeszłości oskarżonego. Obiektywnie stara się wykorzystać ujawnione informacje do poinformowania ławy przysięgłych i przedstawienia zaleceń sądowi na etapie skazania. Umiejętności prowadzenia rozmów kwalifikacyjnych i śledczych są kluczowe w pracy. Specjalista ds. łagodzenia zagrożeń będzie spędzał większość czasu na tropieniu członków rodziny, specjalistów i wszystkich innych osób związanych z oskarżonym, a także przeprowadzaniu z nimi obszernych wywiadów w celu zbudowania profilu oskarżonego.
Chociaż doświadczenie specjalistów ds. łagodzenia jest różne, większość z nich ma czteroletnie wykształcenie w zakresie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, psychologii, pracy socjalnej, socjologii, dziennikarstwa lub antropologii. Na stanowisku ważne są umiejętności śledcze, badawcze i analityczne. W trakcie wykonywania obowiązków wymaganych w pracy specjalista ds. łagodzenia skutków odnajdzie i zapisze szczegóły dotyczące stanu fizycznego, zdrowia psychicznego, środowiska społecznego, wychowania w rodzinie, wykształcenia, sytuacji ekonomicznej, zatrudnienia oraz wszelkich kwestii związanych z uzależnieniami. Na podstawie tych informacji specjalista ds. łagodzenia przygotuje następnie zalecenia dla ławy przysięgłych lub sędziego podczas procesu i podczas orzekania.
Na rozprawie specjalista ds. łagodzenia skutków często wzywa biegłych, aby naukowo lub medycznie potwierdzić informacje odkryte podczas procesu dochodzeniowego. Kluczową częścią tego stanowiska jest niezależność. Ponieważ prawnikom często brakuje zarówno czasu, jak i wiedzy fachowej, aby nadzorować ten proces, zamiast tego polegają na końcowych raportach przedłożonych podczas przygotowań do sądu. W związku z tym specjalista ds. mitygacji musi udowodnić swoje kompetencje na wszystkich etapach pracy, zanim zespół obronny złoży ofertę.
Dochodzenia łagodzące są uważane za integralną część zapewniania oskarżonemu kompetentnego obrońcy na rozprawie. Brak skutecznego świadczenia takich usług może skutkować naruszeniem praw oskarżonego wynikających z Szóstej Poprawki do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, co potwierdził Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych w wielu sprawach rozpatrywanych w latach 2000-2005, w tym Wiggins vs. Smith w 2003. Wzięcie pod uwagę okoliczności łagodzących i dogłębne ich zbadanie często oznacza na przykład różnicę między karą śmierci lub skierowaniem do szpitala psychiatrycznego z powodu ciężkiej choroby psychicznej, która prawdopodobnie byłaby przyczyną popełnienia przez oskarżonego przestępstwa. Dlatego też specjalista ds. mitygacji ma duży udział w wiernym i skutecznym wykonywaniu swoich obowiązków, odpowiadając przed adwokatem, dla którego pracuje, który z kolei może utracić uprawnienia do wykonywania zawodu, jeśli zostanie uznany za niekompetentnego doradcy.