Zastępca szefa jest zastępcą dowódcy w różnych operacjach sektora publicznego i prywatnego. Opis stanowiska zastępcy szefa jest zwykle opisywany przez pełniącego obowiązki szefa lub lidera. Zastępcy starszych oficerów mogą zostać zleceni do pełnienia funkcji lidera w czasie, gdy szef nie jest dostępny. Wielu wiceszefów pełni również rolę łącznika między wyższymi i niższymi rangami w celu ułatwienia komunikacji pionowej. Stanowiska zastępców szefów są najczęściej obsadzane w drodze wyborów lub bezpośredniego zatrudnienia.
Zastępcy dyrektora generalnego są zwykle w stałym kontakcie z obecnym szefem operacji. Odnoszące sukcesy firmy i agencje rządowe często mają dobre relacje między dyrektorami generalnymi a ich zastępcami. Praca zastępcy może zmieniać się z dnia na dzień, gdy jest on proszony o wykonywanie poleceń pełniącego obowiązki starszego komendanta. Niepowodzenia i sukcesy zastępcy szefa są zwykle postrzegane jako wskaźniki tego, jak dana osoba prowadziłaby, gdyby dano jej szansę. Wielu wiceprezesów postrzega swój czas w pracy jako okres próbny awansu na stanowisko dyrektora naczelnego.
Zastępca szefa firmy biznesowej często ma za zadanie sprawną koordynację działań innych funkcjonariuszy firmy. Kierownicy departamentów na ogół zgłaszają się bezpośrednio do zastępcy w sprawach ogólnofirmowych oraz w sprawach o dużym znaczeniu. Posiedzeniom personelu i indywidualnym odprawom zwyczajowo przewodniczy zastępca szefa korporacji lub biura. Zastępcy szefa nadzorują pracę firmy i produktywność pracowników, informując o decyzjach kierowniczych własnych i podejmowanych przez szefa.
Większość ludzi zna postacie zastępcy szefa policji z zachodnich filmów. Drugie stanowisko dowodzące nadal istnieje w siłach policyjnych. W małych miasteczkach, w których jest tylko kilku funkcjonariuszy prawa, może znajdować się jeden szeryf lub szef policji i kilku zastępców. Zastępcy funkcjonariuszy są zazwyczaj kojarzeni z nowo zatrudnionymi, aby dokładnie ich przeszkolić, zanim zaczną pracować samodzielnie.
Czasami zadaniem obecnego zastępcy zarządzającego jest wzięcie na siebie całej winy za niepowodzenia grupy, a żadnej zasługi za sukcesy. To niewdzięczne zadanie utrzymuje wodza w jak najlepszym świetle w oczach niższych szeregów i opinii publicznej. Starszy oficer zwyczajowo odwdzięcza się za ten akt altruizmu, broniąc posady zastępcy i broniąc jego autorytetu. Poziom zaufania staje się ważną częścią relacji dyrektora wykonawczego i zastępcy.