Klimatolodzy, znani również jako klimatolodzy, badają długoterminowe wzorce pogodowe. Klimatologia jest bardzo podobna do meteorologii, która zajmuje się badaniem ziemskiej atmosfery i pogody. Różnią się przede wszystkim ramami czasowymi, na których się skupiają. Meteorolodzy zwykle interesują się pogodą w teraźniejszości i najbliższej przyszłości, podczas gdy klimatolodzy są bardziej zainteresowani długoterminowymi wzorcami i danymi oraz ich zmianami w czasie. Praca klimatologów obejmuje również więcej dyscyplin naukowych niż meteorologia, ponieważ mogą oni w trakcie swoich badań dotyczyć elementów geografii, geologii, paleontologii i innych nauk.
W drugiej połowie XX wieku i na początku XXI wieku klimatologia zyskała wiele uwagi, ponieważ kontrowersje wokół problemu globalnego ocieplenia i jego przyczyn znalazły się na czele głównego nurtu doniesień naukowych. Ta uwaga zwróciła uwagę opinii publicznej na wielu klimatologów, którzy są ekspertami w tego typu problemach. Jednak klimatolodzy robią znacznie więcej niż tylko badają globalne ocieplenie. Ich praca pomaga nam zrozumieć długoterminowe wzorce pogodowe, które mogą nas wiele nauczyć o historii Ziemi, jej roślin, zwierząt i ludzi. Badanie klimatu Ziemi pomaga nam również zrozumieć długoterminowe cykle jej wzorców pogodowych oraz może lepiej przygotować i poinformować nas do przyszłych przedsięwzięć w rolnictwie, rybołówstwie komercyjnym i ochronie zasobów naturalnych.
Badając długoterminowe wzorce pogodowe i powiązane z nimi dane, klimatolodzy mogą pomóc historykom i paleontologom zrozumieć historię naszej planety i całego życia na niej. Rdzenie pobrane ze starożytnych lodowców, próbki pyłku z osadów oraz badania słojów drzew mogą pomóc klimatologom stworzyć obraz historii ziemskiej pogody. Ponadto prądy oceaniczne i lód polarny są przedmiotem bieżących badań klimatologów, ponieważ wpływają na pogodę Ziemi oraz jej zachowanie i zmiany w czasie. Gromadzenie bardzo dużych zasobów danych dotyczących temperatury, opadów i innych czynników pogodowych może również pomóc nam zrozumieć, w jaki sposób Ziemia stała się taka, jaka jest dzisiaj, a także jak pogoda może wpływać na nas w przyszłości.
Badanie długoterminowych zestawów danych i wzorców pogodowych pomaga nam również zrozumieć wiele cech geografii Ziemi i sposób, w jaki wpłynęły one na historię ludzkości. Warunki pogodowe pomagają kształtować pustynie, wpływają na wzrost lasów i łąk oraz migracje ludzi i zwierząt. W całej historii, z wyjątkiem bardzo niedawnej, miały one wielki wpływ na historię rasy ludzkiej i jej cywilizacji.