Na początek miesiączki po porodzie może mieć wpływ wiele czynników, a większość kobiet stwierdza, że nie ma określonych ram czasowych, kiedy miesiączka zaczyna się ponownie. Po porodzie większość kobiet przechodzi przez kilka tygodni upławy z pochwy zwanej lochia, a następnie prawdopodobnie przez jakiś czas po tym plamieniu. Po zakończeniu tej fazy miesiączka może rozpocząć się ponownie niemal natychmiast lub wznowienie może zająć miesiące, a nawet lata. Może to zależeć od wielu czynników, przede wszystkim od tego, czy kobieta karmi piersią, czy nie, chociaż inne czynniki, takie jak stres, schorzenia lub dieta, również mogą mieć wpływ. Po wznowieniu miesiączki kobiety często stwierdzają, że kilka pierwszych jest cięższych niż normalnie; po tym okresie miesiączki mogą wrócić do stanu sprzed ciąży lub mogą być nieco nieregularne i różnić się od poprzedniego.
Wkrótce po porodzie kobieta może spodziewać się, że zacznie przechodzić lochia, wydzielina składająca się z krwi, śluzu i tkanek. Ten proces trwa kilka tygodni, po których prawdopodobnie wystąpi okres plamienia, zanim krwawienie całkowicie ustanie. Kiedy to się skończy, może zacząć normalnie miesiączkować, chociaż okres przed rozpoczęciem menstruacji po porodzie może się znacznie różnić w zależności od kobiety.
Oprócz normalnych różnic między organizmami każdej kobiety istnieje kilka innych czynników, które mogą mieć wpływ na rozpoczęcie miesiączki po porodzie. Zazwyczaj najważniejszym czynnikiem jest to, czy kobieta karmi piersią, co stymuluje produkcję prolaktyny, co z kolei może tłumić owulację. Kobiety przyjmujące określone leki lub cierpiące na określone schorzenia mogą również doświadczyć opóźnionej miesiączki. Inne czynniki, które mogą na to wpływać, to dieta i ćwiczenia, stres lub nadmierny przyrost lub utrata masy ciała.
Podczas pierwszych kilku miesiączek po porodzie wiele kobiet stwierdza, że przepływ krwi jest większy niż zwykle, a także może mieć nieregularny czas. Po tej początkowej fazie wiele kobiet zauważa, że ich miesiączki wracają do normy. W niektórych przypadkach kobiety mogą zauważyć, że sposób, w jaki doświadczają miesiączki, zmienił się w porównaniu z okresem sprzed zajścia w ciążę; mogą mieć lżejszy przepływ krwi, zmniejsza się ilość skurczów, a liczba dni ostatnich okresów może być dłuższa lub krótsza. Znowu te różnice różnią się w zależności od kobiety, więc zazwyczaj jest to kwestia czasu, zanim kobieta będzie wiedziała, czego się spodziewać po swoim cyklu menstruacyjnym po porodzie.