Ktoś skazany za przestępstwo może zostać skazany na długie więzienie. Obniżone kary za przestępstwa mogą być korzystne dla okresu próbnego. Odwołania może wnieść adwokat, ale mogą one nie być skuteczne, jeśli przestępstwo miało okoliczności obciążające lub było szczególnie brutalne. Po odbyciu pobytu w więzieniu osoba ta może wyjść na zwolnienie warunkowe. Oprócz grzywien i zadośćuczynienia, które mogą powodować trudności finansowe po uwięzieniu, skazanie za przestępstwa utrudnia znalezienie pracy.
W zależności od charakteru przestępstwa i przepisów jurysdykcji, skazanie za przestępstwo prawie zawsze gwarantuje pobyt w więzieniu. Morderstwo, gwałt i napaść z zamiarem zabicia niosą za sobą dłuższe wyroki. Można również zastosować karę śmierci. Często nakładane są wysokie grzywny, których spłata może zająć lata. W niektórych miejscach może być konieczne wypłacenie ofiarom odszkodowania.
Wniesienie apelacji to proces zwracania się do sądu wyższej instancji o ponowne rozpatrzenie wyroku skazującego. Odwołania mają na celu naprawienie błędów prawa, które mogą doprowadzić do odrzucenia wyroku skazującego. Adwokaci na ogół korzystają z apelacji dopuszczonej zaraz po skazaniu oskarżonego za popełnienie przestępstwa. Przestępca może kwalifikować się do zwolnienia za kaucją, jeśli można wykazać, że nie ma ryzyka ucieczki, chociaż rzadko się to zdarza.
Po skazaniu osoby za przestępstwo i skazaniu następnym przystankiem jest więzienie, a następnie więzienie. Dla sprawcy po raz pierwszy może to być bardzo przerażające. Istnieje wiele książek i stron internetowych zawierających porady dla nowych osadzonych. Jeśli prawnikom udało się skrócić karę do próby, pozostanie w domu jest opcją, ale zostanie nakazany ścisły nadzór. Skazany przestępca będzie musiał regularnie spotykać się z kuratorem sądowym, utrzymywać zatrudnienie i być może wykonywać prace społeczne. Każde odstępstwo od wyroku będzie skutkować karą pozbawienia wolności.
Zwolnienie warunkowe ma miejsce, gdy większość kary została odbyta, a skazany przestępca wykazał się dobrym zachowaniem i szczerym pragnieniem poprawy. Nadzór nad zwolnionym warunkowym jest niezwykle surowy i przypomina kurację sądową. Może być możliwe usunięcie wyroku skazującego z kartoteki danej osoby poprzez przekwalifikowanie go jako wykroczenie, ale może być długi okres oczekiwania. W przypadku przestępstw z użyciem przemocy lub przestępstw na tle seksualnym generalnie nie jest to dozwolone.
W społeczeństwie istnieją konsekwencje, gdy dana osoba została skazana za przestępstwo. Prawo do głosowania, posiadania broni palnej, otrzymywania pomocy publicznej oraz stypendiów lub pożyczek na studia wyższe może zostać cofnięte. Perspektywy zatrudnienia skazanych przestępców są ograniczone, co utrudnia zapłatę nałożonych przez sąd grzywien lub odszkodowań. Relacje z członkami rodziny i przyjaciółmi mogą ulec znacznej zmianie, a partnerzy nie mogą przebywać z osobą skazaną podczas odbywania kary pozbawienia wolności.