Konkretnie zaniedbanie pielęgniarki może odnosić się do każdego działania lub braku działania, które powoduje jakiekolwiek szkody u pacjenta. To uszkodzenie może być fizyczne, psychiczne lub emocjonalne. Niespełnienie pewnych standardów etyki i pomocy może również oznaczać zaniedbanie pielęgniarki.
Z prawnego punktu widzenia zaniedbanie jest działaniem domniemanej „osoby rozsądnej”, która nie trzyma się posiadanej biegłości. Jest to przeciwstawne pojęcie pracowitości. Pielęgniarki lub asystenci opieki zdrowotnej odgrywają dziś większą rolę niż ich zadania we wcześniejszych dekadach. Większa odpowiedzialność może oznaczać większą odpowiedzialność, więc wszelkie nieprawidłowe dane lub działania mogą być podstawą zaniedbania pielęgniarki.
Specyficzne rodzaje zaniedbań ze strony pielęgniarek mogą wynikać z niewłaściwego rodzaju lub dawki leku. Wprowadzanie niedokładnych informacji o pacjencie lub błędne odczytanie diagnozy może również stanowić zaniedbanie pielęgniarki. Regularne błędy w użytkowaniu i obsłudze sprzętu będą również podstawą do zaniedbań pielęgniarskich, zwłaszcza podczas operacji. Pielęgniarki na oddziale położniczo-ginekologicznym mogą również ponosić winę za zaniedbania pielęgniarki w przypadku braku poinformowania lekarza o aktualnym lub poprzednim stanie zarówno matki, jak i płodu.
Asystenci medyczni w domach opieki mogą być również odpowiedzialni za zaniedbania pielęgniarki, a nawet błędy w sztuce lekarskiej. Osoby starsze mają szczególne obawy i powinny być regularnie monitorowane; jeśli pielęgniarki tego nie zrobią, mogą zostać oskarżone o zaniedbanie pielęgniarskie. Niektóre rodzaje zaniedbań w domach opieki mogą obejmować nieinformowanie lekarzy o nagłych zmianach u pacjenta, niewłaściwą obsługę aparatury medycznej lub nieprawidłową i nieprawidłową ocenę parametrów życiowych pacjenta. Czy to w domu opieki, klinice czy szpitalu, zaniedbania pielęgniarki mogą skutkować poważnymi konsekwencjami dla młodych i starszych pacjentów, takimi jak infekcja lub niepożądana reakcja alergiczna, uszkodzenie narządów wewnętrznych, śpiączka, a nawet śmierć.
Kiedy okaże się, że roszczenie pacjenta o zaniedbanie pielęgniarskie jest prawdziwe w stosunku do asystenta medycznego, może to mieć kilka konsekwencji. Sąd może nakazać pielęgniarce zwrot kosztów poniesionych przez pacjenta, w wysokości zależnej od powagi szkody. W najgorszych przypadkach licencje pielęgniarskie mogą zostać cofnięte na określony czas lub nawet na stałe. Zaniedbań pielęgniarek można uniknąć poprzez stałą komunikację i aktualizacje wśród pielęgniarek, lekarzy i pacjentów.