Ablacja guza to minimalnie inwazyjna procedura medyczna, która pozwala na leczenie niektórych rodzajów raka bez konieczności chirurgicznego usuwania niechcianych komórek. Istnieją dwie podstawowe formy ablacji guza: krioablacja i ablacja termiczna. Powodzenie tej alternatywnej formy usuwania tkanki nowotworowej jest uzależnione od wykrycia raka i wielkości leczonego guza. Ponadto, chociaż ablacja guza jest mniej inwazyjna niż sama operacja, leczenie nie jest pozbawione możliwych powikłań lub skutków ubocznych.
Lekarz stosujący metodę ablacji guza w leczeniu raka wykorzystuje obrazowanie zarejestrowane za pomocą ultradźwięków, aby wprowadzić sondę medyczną do guza. Jeśli krioablacja jest stosowana do leczenia guza, nowotworowa tkanka biologiczna zostanie zamrożona do -40 stopni Fahrenheita (-40 stopni Celsjusza). Ekstremalnie niskie temperatury emitowane przez sondę medyczną zabijają chore komórki. Ablacja termiczna polega na wykorzystaniu sondy medycznej do uwalniania ciepła w temperaturze wystarczająco wysokiej, aby zabić szkodliwą tkankę. W ciągu kilku miesięcy po zabiegu, niegdyś rakowe komórki tkanki stają się nieszkodliwą tkanką bliznowatą.
Ablacja guza różni się od otwartej operacji, ponieważ leczona tkanka nowotworowa pozostaje w organizmie zamiast zostać usunięta. Pacjent leczony w ten sposób spędza mniej czasu w szpitalu ze względu na małoinwazyjny sposób zabiegu. Ponadto pacjenci otrzymują środki uspokajające podczas sesji ablacji guza i pozostają przytomni; Operacja usunięcia nowotworów złośliwych wymaga ubezwłasnowolnienia pacjenta poprzez znieczulenie.
Ten rodzaj leczenia ma jednak ograniczony zakres. Ablacja guza działa najlepiej u pacjentów z rakiem wątroby, nerki lub płuc, ponieważ sonda medyczna ma łatwiejszy dostęp do tych obszarów. Zazwyczaj zabieg trwa godzinę i wymagana jest tylko jedna sesja. Większe guzy zmniejszają prawdopodobieństwo całkowitego usunięcia komórek rakowych.
Istnieje ryzyko związane z tą metodą leczenia raka. Jeśli lekarz stosuje ablację guza do leczenia pacjenta cierpiącego na raka płuc, możliwe jest, że pacjent może cierpieć na zapadnięcie się płuca w trakcie lub po zabiegu. Ponadto pacjenci mogą cierpieć na krwawienie wewnętrzne. Miejsce wejścia sondy może również ulec zakażeniu, powodując dalsze komplikacje. Należy zauważyć, że wyżej wymienione zagrożenia związane z ablacją termiczną występują w rzadkich przypadkach, a pacjenci mogą zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia takich powikłań, przestrzegając zaleceń swoich lekarzy po leczeniu.