Ailurofobia to strach przed kotami. Ailurofob różni się od kogoś, kto po prostu nie jest kotem, przez głęboko zakorzenioną, uporczywą i irracjonalną reakcję na koty, która powoduje, że pacjent staje się bardzo niespokojny w związku z kotami. Niektórzy znani cierpiący na ailurofobię to Juliusz Cezar, Napoleon Bonaparte i Czyngis-chan.
Podobnie jak inne fobie, ailurofobia ma swoje korzenie w nieświadomym umyśle, a pacjent może nawet nie być w pełni świadomy pochodzenia fobii. Niektórzy ludzie rozwijają ailurofobię w odpowiedzi na traumę, taką jak ugryzienie lub podrapanie w dzieciństwie, podczas gdy inni reagują współczująco na czyjąś traumę, rozwijając ailurofobię. Pacjenci z tym stanem mają w podświadomości wyzwalacz, który postrzega koty jako niebezpieczne i stawia ciało w stan wysokiej gotowości, gdy kot jest widziany.
Pocenie się, dreszcze, nieregularne bicie serca, nudności i skrajny niepokój mogą towarzyszyć widokowi kota u pacjentów z tym schorzeniem. Niektórzy ludzie rozwijają również nienawiść do kotów, która jest zakorzeniona w ich ailurofobii i często jest zaostrzana przez ludzi, którzy wyśmiewają się z tej fobii lub jej nie rozumieją. Ludzie mogą zareagować na widzenie kota osobiście, oglądanie zdjęcia kota, oglądanie kotów w telewizji lub zauważenie kota w oddali. Nawet jeśli kot wyraźnie nie może skrzywdzić pacjenta, może doświadczyć reakcji.
Niektórzy ludzie z ailurofobią mają również przesądne lub nadprzyrodzone skojarzenia z kotami. Oprócz obawy przed ugryzieniem lub podrapaniem, pacjenci ci mogą myśleć, że koty mają pecha lub wierzą w miejskie legendy o kotach i ich zajęciach.
Ten stan może być wyniszczający i krępujący, ponieważ koty są dość powszechnym widokiem, a wiele osób trzyma koty jako zwierzęta domowe lub zwierzęta robocze. Dla kogoś z ailurofobią nawet zwykły spacer po okolicy może przerodzić się w koszmar, a wizyty w domach innych osób mogą być źródłem niepokoju i dyskomfortu z powodu obaw, że kot może być obecny. Podobnie jak inne zoofobia, ailurofobia jest czasami wyśmiewana przez osoby, które nie podzielają tej fobii, co może wywołać u pacjentów niepokój i niepokój.
Leczenie ailurofobii zwykle koncentruje się na terapii behawioralnej, która ma na celu znieczulenie pacjenta, aby nie doświadczał paraliżującego strachu, gdy spotka się kota. Do tej terapii można podejść na wiele sposobów, a czasami pacjenci muszą współpracować z kilkoma terapeutami, zanim znajdą odpowiednie dopasowanie. Niektóre dawne ailurofoby przy odrobinie cierpliwej pracy zamieniają się w miłośników kotów, podczas gdy inne po prostu osiągają poziom komfortu z kotami, który pozwala im funkcjonować w społeczeństwie. W skrajnych przypadkach leki mogą być również stosowane do zarządzania reakcjami fizjologicznymi związanymi z fobią, aby zachować spokój pacjenta podczas stosowania technik terapeutycznych.