Akord gitary basowej to standardowa kombinacja dwóch do trzech różnych dźwięków, które są przeznaczone do grania na oddzielnych strunach gitary basowej w tym samym czasie. Gra na gitarze basowej różni się nieco od grania na innych typach gitar, ponieważ basiści zwykle nie grają tak często akordów podczas sesji treningowych, jak i jako części kompletnych piosenek. Wielu początkujących muzyków najpierw uczy się grać osobno nuty każdego akordu gitary basowej; te kombinacje nut są znane jako arpeggio. Progresja akordów gitary basowej przebiega zgodnie z zalecanym wzorcem rozmieszczenia palców wzdłuż podstrunnicy, a dźwięk każdego akordu nabiera wyższego tonu, gdy ręka gracza przesuwa się w górę szyjki gitary basowej.
Liczba strun gitary basowej wynosi zwykle cztery na instrumentach, na których gra się w niektórych gatunkach muzycznych, takich jak rock i heavy metal. Niektóre basy przeznaczone do muzyki jazzowej lub bluesowej mogą mieć pięć lub sześć strun. Te różne typy instrumentów zwykle wymagają nieco innego podejścia do każdego akordu gitary basowej. Najgrubszą struną czterostrunowej gitary basowej jest struna E, która znajduje się najbliżej klatki piersiowej muzyka. Pozostałe struny są najczęściej oznaczane jako struny A, D i G.
Granie akordów na gitarze basowej jest często wykonywane za pomocą wzmacniacza basowego, aby muzyk mógł określić, czy wytwarza właściwy dźwięk poprzez dokładne umieszczenie palców między progami gitary basowej. Każdy akord gitary basowej różni się wysokością i tonem w zależności od tego, w jaki sposób każdy palec jest wciśnięty między dwoma danymi progami. Niektóre akordy wymagają, aby palce znajdowały się tuż przy progu, podczas gdy inne wymagają więcej miejsca między nimi wzdłuż progu.
Pierwszym rodzajem akordu, którego zwykle uczy się gitarzysta basowy, jest akord C-dur, który składa się z co drugiej nuty granej w skali C-dur. Trzy nuty w akordzie C-dur gitary basowej to C, E i G, każda grana na osobnej strunie. Inną nazwą tego typu akordu trzydźwiękowego jest triada. Kolejną triadą w podstawowej progresji akordów gitary basowej jest akord d-moll; muzyk przechodzi do tego akordu z akordu C-dur, przesuwając palce o jeden krok od poprzednich nut na każdej strunie. Palec grający nutę C przesuwa się na nutę D, palec grający nutę E przesuwa się na nutę F, a palec grający nutę G przesuwa się na nutę A.