Istnieje wiele różnych typów progresji akordów na fortepianie, ale można je po prostu podzielić na progresje akordów durowych, progresje akordów molowych i progresje akordów mieszanych. Zasady progresji akordów są podyktowane teorią muzyki, zwłaszcza teorią progresji akordów. Muzycy, którzy chcą stworzyć ciekawe i oryginalne progresje akordów na fortepianie, mogą złamać te zasady, ale generalnie najlepiej ich przestrzegać. W dowolnej skali akord I może przejść do dowolnego innego akordu, akord iii może prowadzić do akordu vi, który może prowadzić do akordów ii lub IV. Od akordów ii lub IV progresja powinna iść do akordu V lub vii przed ponownym osiągnięciem akordu I.
Większość popularnych progresji akordów fortepianu można zrozumieć, patrząc na teorię muzyki. Każda nuta w skali jest oznaczona liczbą od jednego do siedmiu, które w teorii akordów są często wyświetlane jako cyfry rzymskie. Skale C-dur, C, D, E, F, G, A i B, mogą być ponumerowane w tej kolejności od jednego do siedmiu. Akordy z pierwszej (I), czwartej (IV) i piątej (V) pozycji są zawsze grane jako akordy durowe, a te z drugiej (ii), trzeciej (iii) i szóstej (vi) pozycji są zawsze grane jako molowe akordy. Septyma (vii) jest zawsze akordem zmniejszonym.
Progresje akordów durowych są jednym z najbardziej podstawowych progresji akordów na fortepianie. Wykorzystują one akordy durowe, które zajmują pierwszą, czwartą lub piątą pozycję w dowolnej skali. Akord I może prowadzić do dowolnego akordu w skali i większość sekwencji akordowych powinna zaczynać się od tego akordu. Zakładając, że progresja akordów przechodziła do akordu IV, byłaby wtedy w stanie przejść do akordu V przed powrotem do akordu I. Jest to najbardziej podstawowa progresja akordów durowych na fortepianie.
Progresje akordów molowych na fortepianie działają zasadniczo w ten sam sposób, z wyjątkiem tego, że używają akordów molowych z pozycji ii, iii i vi skali. Mogą również użyć akordu I i akordu V lub vii, aby przejść od jednego akordu do drugiego. Zaczynając od akordu I, progresja może przejść do akordu iii, potem do akordu vi, a na końcu do akordu ii. Z tej pozycji progresja musi przejść do akordu V lub vii przed ponownym przejściem do akordu I lub z powrotem do iii.
Inne progresje akordów fortepianu mogą wykorzystywać kombinację akordów molowych i durowych, aby stworzyć bardziej interesujące brzmienie. Jeszcze inne typy akordów, takie jak akordy septymowe, mogą być również używane do tworzenia nowych rodzajów efektów. Warto też zauważyć, że muzycy często nie trzymają się ściśle reguł narzuconych przez teorię akordów.