Akredytowana szkoła prawnicza to szkoła prawnicza, która otrzymała akredytację od zewnętrznej agencji akredytacyjnej. W wielu miejscach tylko osoby, które ukończyły studia prawnicze na akredytowanej szkole prawniczej, mogą przystąpić do egzaminu adwokackiego lub praktykować prawo. W niektórych miejscach szkoła prawnicza musi być akredytowana przez konkretnego akredytatora, jeśli jej studenci mają kontynuować praktykę prawniczą. W Stanach Zjednoczonych od 2011 r. prawie wszystkie stany wymagają od osób przystępujących do stanowego egzaminu adwokackiego ukończenia studiów prawniczych akredytowanych przez American Bar Association (ABA).
Akredytacja szkół jest zazwyczaj kwestią poddania szkoły rygorystycznemu dochodzeniu przez zewnętrzną agencję akredytacyjną. Szkoła będzie oceniana pod kątem jakości oferty edukacyjnej, a także infrastruktury i administracji. Chociaż akredytacja jest ważnym krokiem w budowaniu wiarygodności szkoły, w dziedzinie edukacji działa wielu akredytatorów o różnych standardach. Pracodawcy, szkoły i organy rządowe mają swobodę wyboru rodzajów akredytacji, które uznają, rozważając kwalifikacje edukacyjne danej osoby. Szkoły prawnicze w Stanach Zjednoczonych mogą być akredytowane przez jeden z kilku organów, ale nie oznacza to, że stowarzyszenia adwokackie lub zawody prawnicze uznają te akredytacje za odpowiednie potwierdzenie jakości szkoły.
Oprócz różnego rodzaju ogólnej akredytacji, wiele zawodów i branż szuka w specjalistycznych programach akredytacyjnych sponsorowanych przez wybitne organizacje zawodowe i branżowe sposobu na zapewnienie, że oferta szkoły jest zgodna z przyjętymi praktykami danego zawodu lub branży. Agencje, które licencjonują ludzi do wykonywania zawodów lub zawodów, mogą wymagać, aby posiadali dyplom lub stopień ze szkoły posiadającej specjalistyczną akredytację. American Bar Association jest najbardziej znaną profesjonalną organizacją zrzeszającą prawników w Stanach Zjednoczonych i prowadzi własny program akredytacji. Wszystkie stany, z wyjątkiem Kalifornii, wymagają, aby kandydaci do egzaminu adwokackiego ukończyli akredytowaną przez ABA szkołę prawniczą.
W wyniku tej polityki absolwent szkoły prawniczej nie posiadającej akredytacji ABA znajduje się w bardzo niekorzystnej sytuacji, jeśli chce ostatecznie praktykować prawo. Jeśli mieszka w Kalifornii, może zasiadać w barze, a jeśli zda, może w końcu zdobyć licencję prawniczą. Po kilku latach praktyki może kwalifikować się do egzaminu adwokackiego w innym stanie. W przeciwnym razie jego jedyną opcją jest wybór ścieżki kariery, która nie wymaga licencji prawniczej lub ukończenie dyplomu akredytowanego przez ABA. Stanowi to wyzwanie dla tych, którzy chcą uczęszczać do internetowych szkół prawniczych, ponieważ ABA nie akredytuje programów juris doctor, chociaż akredytuje internetowe programy magisterskie. Dopóki ABA nie zacznie akredytować szkół prawniczych online, ci, którzy chcą zmaksymalizować swój potencjał zawodowy, mogą chcieć zrezygnować z edukacji prawniczej online i wybrać tradycyjną szkołę prawniczą z akredytacją ABA.