Tworzenie trustu jest sposobem na ochronę majątku przed nadmiernymi podatkami i oddaniem w ręce systemu sądowego. Po uzyskaniu trustu posiadacz tego dokumentu prawnego może zdecydować, w jaki sposób majątek i inne aktywa zostaną podzielone za życia posiadacza lub po śmierci tej osoby. Aktywa są umieszczane u powiernika, który nadzoruje zarządzanie majątkiem lub innymi aktywami. W aktywnym trustu powiernik ponosi dodatkową odpowiedzialność za skierowanie innych źródeł dochodu lub dochodów do beneficjentów.
Aktywny trust to taki, w którym powiernik lub zarządca tego dokumentu prawnego ma dodatkowe obowiązki poza nadzorowaniem jedynie przekazania aktywów beneficjentowi. Wszelkie inne dochody, które mogą być należne posiadaczowi powiernictwa, takie jak dochód z najmu, dochody ze sprzedaży nieruchomości lub innych aktywów, oprócz płatności należnych posiadaczowi powiernictwa od dłużników, muszą zostać odzyskane przez powiernika i również przekazane beneficjentowi. To ciągłe zaangażowanie w transfer pieniędzy i aktywów sprawia, że umowa jest aktywnym zaufaniem. Powiernik kontynuuje dystrybucję dodatkowych strumieni przychodów zgodnie z preferencjami określonymi w dokumencie powierniczym.
Posiadacz aktywnego trustu może w razie potrzeby stworzyć dokument prawny przez Internet. Eksperci prawni doradzają jednak, aby do tego procesu zatrudnić prawników zajmujących się planowaniem majątkowym i zaufaniem. Język używany w aktywnym trustu może ugruntować prawidłowe wykonanie umowy oraz dystrybucję nieruchomości i innych aktywów do stron docelowych. Zaleca się również otrzymanie poświadczenia notarialnego dla aktywnego zaufania w przypadku, gdy dokument prawny musi zostać zarejestrowany w regionie.
Grantodawcy lub posiadacze aktywnych trustów mogą tworzyć te umowy prawne jako nieodwołalne lub odwołalne. W przypadku zaufania nieodwołalnego, darczyńcy przekazują beneficjentom prawa do zmian w umowie. Jeśli jednak umowa zostanie utworzona jako odwoływalny trust, dawcy zachowują uprawnienia prawne do zmiany aktywnych trustów.
Obowiązki powiernika w powiernictwie pasywnym różnią się od tych w powiernictwie aktywnym. Przede wszystkim pasywny nadzorca zaufania musi upewnić się, że aktywa są faktycznie kierowane do beneficjentów zgodnie z zamierzeniami. W przeciwieństwie do bieżących obowiązków przypisanych aktywnemu powiernikowi, pasywny trust nie wymaga, aby nadzorca zbierał dochody ze strumieni dochodów w imieniu fundatora.