Akupresura jest formą Tradycyjnej Medycyny Chińskiej (TCM), która polega na wywieraniu nacisku na określone punkty ciała w celu złagodzenia objawów różnych dolegliwości. Jest to również forma karoserii; wielu masażystów włącza akupresurę do swojego repertuaru, aby lepiej służyć swoim klientom. Sesja akupresury zwykle pozostawia klientowi uczucie energii i, miejmy nadzieję, również mniej zestresowanego. Wykonywana przez kompetentnego profesjonalistę akupresura może również złagodzić szereg objawów.
TCM opiera się na kilku podstawowych zasadach, które zostały udoskonalone przez tysiące lat praktyki medycznej. Jedną z głównych zasad tej tradycji medycznej jest przekonanie, że zdrowiem rządzi przepływ siły życiowej, czyli qi, przez ciało. Przerwy w tym przepływie mogą prowadzić do dolegliwości medycznych, ponieważ równowaga energetyczna organizmu jest zaburzona. Praktycy TCM uważają również, że zakłócenia w przepływie qi wpływają na określone narządy i że wszystkie objawy mogą być powiązane z konkretnym narządem.
Gdy qi przepływa przez ciało, podąża szeregiem meridianów lub głównych ścieżek w ciele. Każdy meridian przenosi qi na różne sposoby do różnych narządów, więc kiedy praktykujący akupresurę zdiagnozuje problem, wie, którego meridianu dotyczy. Meridiany ciała są podzielone na szereg określonych punktów nacisku, które są wykorzystywane do leczenia określonych objawów. Punkty te można znaleźć, lokalizując południk i wykorzystując punkty orientacyjne, takie jak określone części ciała.
Podczas sesji akupresury klient zwykle leży udrapowany na stole. Niektórzy praktycy pracują z klientami ubranymi, inni mogą poprosić klientów o rozebranie się. Rozbieranie się jest bardziej powszechne, gdy sesja jest połączona z zachodnimi technikami masażu i żaden masażysta nie zepchnie klienta poza jego poziom komfortu. Praktyk rozmawia z klientem o problemach, których doświadcza, i zazwyczaj wykonuje kilka szybkich przejść po ciele, aby zapoznać się z klientem.
Używając różnych stopni nacisku, praktykujący leczy odpowiednie punkty akupresury na ciele. Do wywierania nacisku można użyć rąk, łokci, a nawet narzędzi, w zależności od potrzeb klienta i preferencji lekarza. Kiedy praktykujący pracuje, przepływ qi w ciele pacjenta powinien się wyrównać, łagodząc objawy, na które pacjent się skarżył. Sesja może być również bardzo energetyzująca, a czasem także oczyszczająca, ponieważ pacjent doświadcza zalewu emocji.