Aliteracja to powtórzenie tego samego dźwięku spółgłoskowego na początku wielu słów w zdaniu. Po łacinie aliteracja oznacza „składanie słów”. Jest to stary zabieg literacki używany przez Niemców i Anglosasów, a wielu pisarzy anglosaskich uważało go za ważniejszy niż rym. Aliteracja jest używana w całym anglosaskim poemacie Beowulf. Chociaż aliteracja jest obecna w wielu słynnych dziełach literackich od setek lat, dopiero w XV wieku przypisuje się wynalezienie terminu Pontanusowi.
Może się to wydawać dość prostym zabiegiem literackim, ale zanim fraza zostanie uznana za zawierającą aliterację, musi obowiązywać kilka reguł. W każdym słowie pierwszy dźwięk lub pierwsza zaakcentowana sylaba muszą być identyczne. Litery użyte w słowie nie są brane pod uwagę. Dlatego „miasto” i „opieka” w zdaniu nie aliterują, ale słowa „miasto” i „bezpieczne”.
Każde słowo musi również następować bezpośrednio po sobie lub z kilkoma słowami oddzielającymi je. Niektóre przykłady to „Sally zobaczyła muszle” i „dobre dzieci dostają dużo winogron”. Te wymagania muszą spełniać co najmniej dwa słowa.
Ogólnie rzecz biorąc, tylko początkowe słowa spółgłoskowe są uważane za aliterację. Powtarzanie początkowych samogłosek w słowach jest zwykle odróżniane od aliteracji i oznaczane jako asonans. Na przykład „Ignacius zbudował igloo we Włoszech” jest uważany za asonans. Często aliteracja jest błędnie mylona lub używana zamiennie z konsonansą, która polega na powtarzaniu podobnych dźwięków w środku lub na końcu wielu słów, takich jak „uderzył grubą smugą”.
Powszechnie stosuje się aliterację, ponieważ jest przyjemna dla ucha i zapada w pamięć. Z tego powodu jest szeroko stosowany w reklamie i nauczaniu dzieci. Wiele marek korzysta z tego literackiego narzędzia, aby zapamiętać nazwisko. Jest również używany w rymach i poezji wielu dzieci jako narzędzie do nauczania ich o dźwiękach i rozróżniania wielu dźwięków, które ma każda litera. Wiele wierszy i opowiadań dla dzieci wykorzystuje aliterację, aby zniewolić dzieci i pomóc im bardziej zainteresować się słowem pisanym.