Allopurynol to lek doustny, którego zadaniem jest blokowanie wytwarzania i uwalniania kwasu moczowego we krwi. Nagromadzenie kwasu moczowego może potencjalnie powodować kilka problemów zdrowotnych, w tym kamienie nerkowe, kamienie pęcherza moczowego i dnę moczanową. Allopurinol pomaga zapobiegać pogorszeniu się przewlekłych stanów chorobowych, podczas gdy inne metody leczenia są stosowane w celu zwalczania istniejących objawów. Lek jest na ogół bardzo skuteczny, ale może powodować niepożądane skutki uboczne i zwiększać podatność organizmu na infekcje. Ważne jest, aby pacjenci omówili swoje problemy zdrowotne i stosowanie leków przed przyjęciem allopurynolu, aby ograniczyć potencjalne ryzyko.
Kwas moczowy jest produktem procesów metabolicznych, które rozkładają substancje zwane purynami. W normalnych ilościach kwas ma ważne właściwości przeciwutleniające. Jeśli jednak poziom wzrośnie zbyt wysoko, może to spowodować zwapnienie płynów i tkanek. Nagromadzenie kwasu moczowego może zwapnieć w stawach, prowadząc do dny moczanowej lub powodując bolesne kamienie w drogach moczowych. Allopurynol jest inhibitorem enzymu promującego syntezę kwasu moczowego.
Osobom, które wykazują objawy dny moczanowej lub kamieni nerkowych, często przepisuje się allopurynol w nadziei, że zapobiegną dalszym powikłaniom. Jest również podawany pacjentom z rakiem, którzy niedawno przeszli chemioterapię, ponieważ leczenie ma tendencję do znacznego zwiększania poziomu kwasu moczowego w organizmie. Dawki ustala się indywidualnie dla każdego pacjenta, ale większość dorosłych z dną moczanową lub kamieniami zaleca się przyjmować tabletki 200 lub 300 mg raz lub dwa razy dziennie, popijając wodą. Ponadto ważne jest, aby pacjenci pili kilka szklanek wody dziennie, aby przepłukać nerki i przyspieszyć powrót do zdrowia. Zalecenia lub ograniczenia dietetyczne mogą być również wprowadzone, gdy osobie przepisuje się allopurynol.
Najczęstsze działania niepożądane to biegunka, nudności i łagodna wysypka skórna. Ponadto wiele osób odczuwa zmniejszenie produkcji moczu, łatwe powstawanie siniaków, senność i bóle stawów. Niewielka liczba pacjentów doświadcza poważniejszych skutków ubocznych, w tym wysokiej gorączki, bólów mięśni, drżenia, drgawek i żółtaczki. Jeśli wystąpi poważna reakcja alergiczna powodująca pokrzywkę i zwężenie dróg oddechowych, ważne jest, aby natychmiast zwrócić się o pomoc medyczną.
Kiedy pacjenci zgłaszają się na regularne badania kontrolne i przyjmują allopurynol zgodnie z zaleceniami lekarza, zwykle odczuwają ulgę w objawach w ciągu około miesiąca. Lek w rzeczywistości nie leczy ostrych epizodów dny moczanowej ani nie rozbija istniejących kamieni nerkowych, ale może powstrzymać pogorszenie warunków. Jeśli pacjent odczuwa bolesne objawy związane z kamieniami lub dną moczanową, może potrzebować dodatkowych leków lub poddać się zabiegom chirurgicznym w celu leczenia ostrych problemów.