Ambulatoryjny elektrokardiogram (EKG) to małe, przenośne urządzenie medyczne, które rejestruje aktywność elektryczną serca. Służy do wykrywania nieprawidłowości w rytmie serca pacjentów podczas ich codziennej aktywności. Zazwyczaj nieinwazyjne urządzenie rejestrujące, EKG wykorzystuje elektrody skórne do wykrywania czynności serca pacjenta. Elektrody te są zwykle nakładane na skórę za pomocą samoprzylepnych wypustek, a następnie podłączane do ambulatoryjnego monitora EKG, który jest zwykle przypinany do paska lub noszony w pokrowcu, ale można go również przymocować do samego ambulatoryjnego urządzenia EKG. Następnie pacjent wykonuje swoją normalną codzienną aktywność z urządzeniem EKG, rejestrując wszelkie zmiany, które mogą wystąpić w jego rytmie serca lub rytmie serca.
Istnieją dwie podstawowe kategorie ambulatoryjnego EKG. Są to rejestratory ciągłe i rejestratory przerywane. Przerywane rejestratory EKG są dalej podzielone na rejestratory pętli i monitory zdarzeń.
Urządzenia do ciągłego zapisu EKG monitorują czynność serca pacjenta przez dłuższy czas. Ten okres czasu wynosi zwykle 24-72 godziny, ale może być znacznie dłuższy. Niektóre typy długoterminowych ambulatoryjnych urządzeń EKG mogą być wszczepiane chirurgicznie do klatki piersiowej i pozostawać tam przez rok lub dłużej.
Przerywane rejestrujące ambulatoryjne urządzenia EKG są używane, gdy pacjenci mają rzadkie zaburzenia rytmu serca. W przypadku tego typu urządzenia EKG rejestracja nie odbywa się przez cały czas. Zamiast tego nagrywanie odbywa się tylko wtedy, gdy pacjent doświadcza objawów.
Przerywane ambulatoryjne EKG wymaga pewnej interakcji z pacjentem. W przypadku rejestratora pętli pacjent musi nacisnąć przycisk na urządzeniu rejestrującym, gdy wystąpią u niego objawy choroby serca. To sygnalizuje urządzeniu, aby rejestrowało dodatkowe informacje o rytmie serca i czynnościach elektrycznych podczas epizodu.
W przypadku monitora zdarzeń pacjent musi również aktywować proces rejestracji. Ten ambulatoryjny EKG różni się od rejestratora pętlowego i innych ambulatoryjnych urządzeń EKG tym, że elektrody nie są przymocowane do ciała pacjenta przylepnymi wypustkami. Ambulatoryjne EKG typu monitor zdarzeń to niewielkie urządzenie, które można nosić jak zegarek lub nosić w torebce lub kieszeni. Gdy pacjent odczuwa objawy arytmii serca, naciska przycisk, aby aktywować urządzenie i przykłada elektrody urządzenia do skóry.