Migotanie przedsionków lub niezsynchronizowany rytm serca można zdiagnozować za pomocą testu medycznego znanego jako elektrokardiogram (EKG lub EKG). Lekarze mogą zdiagnozować migotanie przedsionków za pomocą EKG w wyniku wykonania testu z innych powodów, takich jak badanie fizykalne wykonane w celu zdiagnozowania innej dolegliwości. Wykonanie EKG można również zlecić pacjentom z objawami drżenia serca, co prowadzi do potwierdzenia rozpoznania migotania przedsionków.
Elektrokardiogram jest podawany przez małe plastry lub naklejki zwane elektrodami. Te bezbolesne elektrody są umieszczane na ramionach i nogach pacjenta oraz na jego klatce piersiowej. Impulsy elektryczne serca są rozpoznawane przez elektrody i rejestrowane jako fale na monitorze lub drukowane na papierze.
Impulsy elektryczne rejestrowane przez elektrody pokazują, jak szybko bije serce pacjenta, jak mocno bije serce i czy bicie jest nieregularne. Migotanie przedsionków za pomocą EKG jest rejestrowane tylko w ciągu kilku sekund rytmu serca. Oznacza to, że niezsynchronizowany rytm serca może nie zostać zarejestrowany. W takim przypadku lekarz może zlecić pacjentowi użycie przenośnego testu EKG do monitorowania serca przez dłuższy czas.
Istnieją dwa rodzaje przenośnych testów, których można używać do pomiaru migotania przedsionków za pomocą EKG: monitory holterowskie i monitory zdarzeń. Monitory holterowskie używają tego samego rodzaju plastrów lub naklejek na elektrody lub monitorują aktywność serca. Jednak zamiast rejestrować kilka sekund rytmu serca, monitor Holtera jest noszony przez 24-48 godzin.
Elektrody są przymocowane do małego, przenośnego monitora, który można przypiąć do kieszeni pacjenta lub nosić na szyi na naszyjniku. Pacjent wykonuje swoje codzienne czynności, ale prowadzi również dziennik tych czynności i wszelkich objawów migotania przedsionków. Po okresie monitorowania zebrane informacje są analizowane wraz z dziennikiem objawów i czynności.
Monitor zdarzeń jest podobny w stylu do monitora Holtera. Pacjent nosi monitor, który jest podpięty do łatek elektrod. Monitor zdarzeń rejestruje jednak tylko część czynności serca. Pacjent może aktywować monitor zdarzeń, naciskając przycisk, gdy odczuwa objawy migotania przedsionków, lub niektóre monitory zdarzeń same zaczynają rejestrować objawy, gdy wyczują niezsynchronizowany rytm serca. Monitory zdarzeń można nosić przez miesiące lub tak długo, jak długo trwa rejestracja objawów serca niezbędnych do pomiaru migotania przedsionków za pomocą EKG tego typu.