Co to jest Americorps?

W 1993 roku, pod rządami prezydenta USA Billa Clintona, uchwalono ustawę National and Community Service Trust Act, torując drogę programowi rządu federalnego o nazwie Americorps. Americorps to program, który umieszcza wolontariuszy w różnych placówkach użyteczności publicznej, od edukacji po rekultywację środowiska i usługi porządkowe. Jest podzielony na trzy główne sekcje: Americorps State and National, Americorps Vista (co oznacza Volunteers in Service to America) i America NCCC (National Civilian Community Corps).

Największą dywizją jest Americorps State and National. Wydział ten realizuje zadania edukacyjne i projekty rozwoju społeczności, takie jak korepetycje pozaszkolne, rekrutacja i bezpieczeństwo publiczne. Uczestnicy Americorps State and National otrzymują niewielkie stypendium na życie i prawie 5000 dolarów amerykańskich na opłacenie college’u lub zaległych pożyczek na studia. Ponadto wolontariusze Americorps zdobywają doświadczenie w różnych dziedzinach, od korepetycji i innych placówek edukacyjnych po projekty środowiskowe, a także projekty społeczne mające na celu wyciągnięcie osób o niskich dochodach z ubóstwa. Projekty są oparte na konkretnych potrzebach społeczności, a nie na ogólnym celu ogólnym.

Americorps Vista był pierwotnie oddziałem Korpusu Pokoju i został wprowadzony w latach sześćdziesiątych przez prezydenta USA Johna F. Kennedy’ego. Został zaprojektowany specjalnie, aby pomóc Amerykanom o niskich dochodach i pomóc im zdobyć umiejętności potrzebne do wyjścia z ubóstwa. Wolontariusze Vista zazwyczaj współpracują z różnymi organizacjami non-profit i organizacjami wyznaniowymi, aby pracować z ubogimi Amerykanami. Wolontariusze Vista otrzymują również skromne stypendium oraz pieniądze na spłatę pożyczek szkolnych lub studenckich.

Americorps NCCC przyjmuje wolontariuszy w wieku 18-24 lat. Wolontariusze są zobowiązani na dziesięć miesięcy do bazy w jednej z kilku lokalizacji w całych Stanach Zjednoczonych. Ich działalność obejmuje ogromną liczbę różnych projektów, od rekultywacji osiedli miejskich po oczyszczanie dzikiej przyrody. Ponadto wolontariusze Americorps NCCC mogą pracować nad projektem opracowania planów awaryjnych, planów usuwania skutków klęsk żywiołowych i planów ewakuacji lub innych projektów planowania społeczności. Podobnie jak inne oddziały Americorps, NCCC współpracuje z organizacjami non-profit, organizacjami wyznaniowymi, szkołami, miastami i miasteczkami.

Podczas gdy krytycy Americorps twierdzą, że stypendium na utrzymanie nie wystarczy, aby wolontariusze mogli się utrzymać, zwolennicy utrzymują, że program jest cenny w budowaniu poczucia wspólnoty i służby wśród młodych ludzi w całym kraju, co ma swoją wartość. Co więcej, Americorps zwraca uwagę na mniej znane organizacje non-profit, które mogą mieć trudności z przyciągnięciem wolontariuszy.

Wolontariusze muszą złożyć wniosek o przyjęcie do Americorps. Więcej informacji i pakiety aplikacji można znaleźć na ich stronie internetowej.