Surowiczy amyloid A (SAA) jest apolipoproteiną obecną w ludzkiej surowicy krwi. Wytwarzany w wątrobie SAA jest uważany za białko ostrej fazy, ponieważ jego poziom w surowicy wzrasta w reakcji na stan zapalny w organizmie. Ta właściwość jest powodem, dla którego naukowcy badali, czy testowanie poziomów SAA może być przydatne do przewidywania ryzyka wystąpienia pewnych chorób, takich jak miażdżyca. Podwyższony poziom SAA może wskazywać na progresję niektórych chorób, takich jak rak. Lekarze stosują badania krwi, aby sprawdzić poziom SAA pacjentów.
Apolipoproteiny, takie jak amyloid A surowicy, to białka wiążące się z lipidami. Lipidy lub tłuszcze nie są rozpuszczalne w wodzie i dlatego nie mogłyby się rozpuścić we krwi. Jednak apolipoproteiny są w stanie wiązać się z lipidami i owijać się wokół cząsteczek lipidów w sposób, który sprawia, że nowa kombinacja białko-lipid jest rozpuszczalna w wodzie i może być przenoszona do krwiobiegu.
Przenoszenie lipidów w krwiobiegu jest ważnym sposobem zapobiegania nadmiernemu gromadzeniu się lipidów, które może być szkodliwe. Amyloid A w surowicy działa razem z lipoproteiną o dużej gęstości (HDL), znaną również jako „dobry” cholesterol, aby zapobiegać tworzeniu się blaszek cholesterolowych w tętnicach, schorzeniu zwanym miażdżycą. SAA pomaga usunąć nadmiar cholesterolu ze ścian tętnic, a HDL transportuje cholesterol do wątroby w celu wydalenia.
Amyloid A w surowicy ulega podwyższeniu, gdy w organizmie występuje stan zapalny, więc lekarze mogą używać go jako markera niektórych chorób. Zapalenie to reakcja układu odpornościowego na proces chorobowy, więc więcej SAA, co wskazuje na większy stan zapalny, może wskazywać na pogorszenie choroby. Amyloid A w surowicy jest wyższy u pacjentów z rakiem w stadium 4 niż u pacjentów z rakiem we wczesnym stadium, a naukowcy odkryli, że wysoki SAA wiąże się z niższym wskaźnikiem przeżycia u pacjentów z rakiem piersi. Amyloid A w surowicy może być również podwyższony z powodu chorób autoimmunologicznych, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów, więc badania krwi pod kątem SAA mogą pomóc w monitorowaniu ciężkości choroby.
Chociaż testy SAA mogą być przydatne do monitorowania niektórych chorób, wyniki badań były mieszane, jeśli chodzi o przewidywanie czyjegoś ryzyka miażdżycy. Podwyższenie SAA jest związane z niektórymi problemami związanymi z chorobami serca, takimi jak duży obwód talii, lipoproteina o dużej gęstości (LDL) i trójglicerydy, ale naukowcy nie byli w stanie znaleźć silnego bezpośredniego związku między wysokim SAA a miażdżycą. Białko C-reaktywne, inne białko ostrej fazy, jest znacznie lepszym wskaźnikiem ryzyka chorób serca. Na początku 2011 roku naukowcy nadal nie mieli pełnego obrazu tego, jak dokładnie funkcjonuje SAA ani wszystkich celów, jakie ma spełniać w ludzkim ciele. Gdy naukowcy dowiadują się więcej o fizjologii amyloidu A w surowicy, lekarze prawdopodobnie będą mieli jaśniejszy obraz tego, jak używać poziomów SAA, aby dowiedzieć się więcej o zdrowiu swoich pacjentów.