Znaczenie „przeniesione ponownie” w starożytnej grece, anafora to zabieg retoryczny, który wykorzystuje powtarzanie słów lub fraz na początku zdania w celu stworzenia określonego nastroju lub podkreślenia punktu. Często spotykana w poezji, anafora jest również z powodzeniem używana w prozie. Dobrze używane urządzenie może nadać pracy zaskakującą intensywność. Jednak używane źle lub przypadkowo, urządzenie to ma tendencję do tworzenia nudnych, powtarzalnych pasaży.
Anaphora ma dwa surowe wymagania. Po pierwsze, powtarzające się słowo lub fraza musi znajdować się na początku zdania. Po drugie, słowo lub fraza musi występować w kolejnych zdaniach. Jeśli frazy powtarzają się na końcu kolejnych zdań, a nie na początku, pisarz posługuje się innym zabiegiem retorycznym, zwanym epistrofem. Chociaż technicznie może być używana w dowolnym momencie, anafora jest skuteczna tylko wtedy, gdy jest używana w określonych sytuacjach, w których pożądanym rezultatem jest dramatyczny efekt.
Często niewykwalifikowani lub nieostrożni pisarze niewłaściwie lub przypadkowo używają anafory. Prowadzi to do powtarzalnego lub nijakiego pisania. Na przykład zdania „Kim zszedł na dół. Kim weszła do kuchni. Kim nalała sobie filiżankę kawy”, spełniają wymagania dla anafory. Nie mają jednak dramatycznego efektu. Zamiast tego technika hamuje przepływ i jedynie sprawia, że informacje są nudne i powtarzalne, szczególnie w porównaniu ze zdaniem „Kim zeszła na dół, poszła do kuchni i nalała sobie filiżankę kawy”.
Jednak gdy doświadczony pisarz używa anafory, efekty mogą być bardzo dramatyczne. W przemówieniu Franklina Delano Roosevelta w Pearl Harbor z 1941 r. ówczesny prezydent użył anafory, by podkreślić zasięg japońskiego ataku: „Wczoraj w nocy siły japońskie zaatakowały Hongkong. Zeszłej nocy siły japońskie zaatakowały Guam. Ostatniej nocy siły japońskie zaatakowały Wyspy Filipińskie. Zeszłej nocy Japończycy zaatakowali wyspę Wake”.
Chociaż bardziej zwięzłe byłoby powiedzenie „Wczoraj wieczorem siły japońskie zaatakowały Hongkong, Guam, Wyspy Filipińskie i wyspę Wake”, wymieniając wszystkie cztery lokalizacje w tym samym zdaniu, nie ma takiego samego znaczenia. Używając anafory, Roosevelt stworzył intensywność odpowiednią do sytuacji. Słysząc o ataku na Hongkong, słuchacze zakładali, że drugie zdanie nie będzie wymieniać kolejnego ataku. Więc ich początkowy szok przy pierwszym ataku powtórzył się przy drugim i tak dalej. Powtarzanie „wczorajszej nocy” uświadomiło nam, że te ataki miały miejsce w ciągu jednej nocy, powtórzenie „japońskich sił” wyjaśniło, kto w tym przypadku był wrogiem, a powtórzenie słowa „zaatakowany” wzmocniło ideę, że aktor był rzeczywiście, wróg.