Analeptyk to lek stymulujący ośrodkowy układ nerwowy do zwiększenia aktywności. Takie leki mają wiele zastosowań, ale należy je stosować ostrożnie, ponieważ niektóre mają wąski zakres terapeutyczny. Jeśli pacjent otrzyma nadmierną dawkę, może to spowodować drgawki i inne komplikacje. Wytyczne dotyczące stosowania analeptyków dostarczają konkretnych porad, aby pomóc świadczeniodawcom medycznym określić, kiedy i jak stosować je odpowiednio, aby chronić pacjentów i osiągnąć pożądany efekt.
Jednym z zastosowań takich leków jest rekonwalescencja pooperacyjna. Znieczulenie stosowane w chirurgii służy do wywołania stanu utraty przytomności lub głębokiej sedacji, ale po wykonaniu zabiegu anestezjolog chce, aby pacjent szybko się wybudził. Zapewnienie analeptyki może pozwolić pacjentowi szybciej się obudzić, wchodząc w kolejny etap zdrowienia. Leki odwracające znieczulenie można podać jak najszybciej po zabiegu, aby skrócić czas spędzony pod znieczuleniem.
Leki te są również przydatne w przypadku przedawkowania barbituranów i nadmiernych dawek innych leków o działaniu depresyjnym na ośrodkowy układ nerwowy. U pacjentów, którzy przedawkowali, może dojść do niebezpiecznie spowolnionego oddychania i częstości akcji serca, co może ostatecznie doprowadzić do śpiączki i śmierci. Podawanie analeptyki może stymulować pacjenta do przywrócenia funkcji ośrodkowego układu nerwowego. Pozwala to usługodawcom medycznym na rozpoczęcie stabilizacji stanu pacjenta i radzenie sobie z innymi powikłaniami lub skutkami ubocznymi przedawkowania.
Niektóre leki są również stosowane w leczeniu schorzeń neurologicznych, poznawczych lub psychiatrycznych. Na przykład zaburzenie z deficytem uwagi można leczyć analeptykiem. Lek może pomóc pacjentowi skupić się i wykonać zadania poznawcze poprzez stymulację ośrodkowego układu nerwowego. Chociaż może wydawać się, że ma działanie uspokajające, ponieważ pacjent wydaje się spokojniejszy, efekt ten jest w rzeczywistości wynikiem pomagania pacjentowi w koncentracji i zastosowaniu umiejętności do określonych czynności.
Dla osób zainteresowanych etymologią termin ten pochodzi od starożytnego greckiego słowa oznaczającego „odnawianie”. Wszedł do języka angielskiego około XVI wieku jako odniesienie do każdego leku zaprojektowanego do działania w sposób regenerujący lub stymulujący; na przykład pacjentowi ospałemu i omdlonemu z powodu choroby można podać analeptyk. Składniki w takich preparatach były różne i czasami były własnością twórcy, który chciał zachować monopol, aby pacjenci musieli do niego ciągle przychodzić. We współczesnej medycynie termin ten odnosi się konkretnie do leków działających na ośrodkowy układ nerwowy, a nie ogólnie do toników stymulujących.