Analiza ryzyka to szerokie pojęcie używane w wielu różnych sytuacjach. W każdym przypadku termin ten odnosi się do oceny potencjalnego ryzyka związanego z nadchodzącą transakcją oraz identyfikacji kilku różnych opcji postępowania. Często te opcje mają na celu zminimalizowanie ryzyka przy jednoczesnym uzyskaniu jak największych korzyści lub przynajmniej znalezienie sposobów na ochronę siebie podczas podejmowania ryzyka.
W świecie biznesu analiza ryzyka jest jednym z podstawowych narzędzi wykorzystywanych w procesie zarządzania ryzykiem. W tym kontekście firma analizuje, w jaki sposób różne operacje, kampanie i ekspansje mogą wpłynąć na stabilność finansową firmy. Na przykład analiza może przyjrzeć się kosztom zaprojektowania, marketingu i wytworzenia nowego produktu lub usługi i porównać te koszty z wielkością potencjalnej sprzedaży, ile czasu zajmie zwrot początkowej inwestycji w nowy produkt, i jaki wpływ będzie miała nowa oferta na publiczny wizerunek firmy. Gdy analiza ryzyka wskazuje, że wszystkie lub większość czynników jest korzystna, firma rusza do przodu z wprowadzeniem produktu na rynek. Jeśli nie, każdy z poszczególnych czynników ryzyka jest dalej oceniany, mając na uwadze ustalenie, czy istnieje jakiś sposób na zminimalizowanie ryzyka i zapewnienie opłacalności projektu.
Jeśli chodzi o rozwój firmy, analiza ryzyka jest ważną częścią każdego konstruktywnego planowania biznesowego. Ocena biznesowa często obejmuje zrozumienie zarówno ryzyka związanego z utrzymaniem firmy w obecnym stanie, jak i określenie, co mogłoby się stać, gdyby do kultury korporacyjnej zostały wprowadzone nowe polityki, procedury lub linie produktowe. Poświęcenie czasu na zaangażowanie się w ten poziom oceny pomaga firmom uniknąć podejmowania pochopnych decyzji, które mogą mieć długofalowe reperkusje i wyrządzić duże szkody firmie.
Analiza ryzyka niekoniecznie ogranicza się do zrozumienia stopnia związanego z tym ryzyka finansowego. Zarówno przedsiębiorstwa, jak i organizacje non-profit często angażują się w ocenę ryzyka, która koncentruje się przede wszystkim na percepcji społecznej. Ponieważ przychylny odbiór społeczny pomaga każdej organizacji zbliżyć się do sukcesu, zmiany w planach marketingowych, działaniach w zakresie public relations i strategiach zaangażowania społeczności są często poddawane przeglądowi przed ich uruchomieniem. Chodzi o to, aby ustalić, czy istnieje ryzyko negatywnego wpływu na obecny publiczny wizerunek podmiotu. Jeśli odpowiedź brzmi tak, proponowany projekt może zostać przebudowany lub całkowicie porzucony. Jeśli analiza wskazuje na wyjątkowo niskie ryzyko uszkodzenia wizerunku publicznego, prawdopodobnie posunie się do przodu z nielicznymi lub żadnymi udoskonaleniami.