Analiza wskaźników finansowych odnosi się do ilościowej analizy wskaźników, które odzwierciedlają wyniki finansowe firmy. Obliczając wskaźniki niektórych pozycji w sprawozdaniach finansowych firmy, można porównać wyniki dwóch lub więcej firm z tej samej branży. Przez to porównanie wskaźników inwestorzy mogą określić, które firmy byłyby dobrą inwestycją.
W analizie wskaźników finansowych stosuje się wiele obliczeń, ale można je luźno podzielić na cztery grupy: dźwignia finansowa, płynność i wypłacalność, operacyjność i rentowność. Wskaźniki dźwigni to wskaźniki, w jaki sposób firma finansuje swoją działalność. Zadłużenie do kapitału własnego jest kluczowym wskaźnikiem dźwigni i wskazuje, jak duże zadłużenie ma firma w porównaniu z kapitałem własnym. Spółka o wysokim wskaźniku zadłużenia do kapitału własnego może być bardziej ryzykowną inwestycją niż spółka o niższym wskaźniku.
Wskaźniki płynności mierzą, jak szybko firma może spłacić swoje krótkoterminowe zadłużenie. Jeśli wskaźnik płynności jest wysoki, oznacza to, że firma jest w stanie z łatwością spłacać zadłużenie krótkoterminowe. Powszechnie stosowanym wskaźnikiem płynności jest wskaźnik płynności, czyli aktywa obrotowe podzielone przez zobowiązania krótkoterminowe. Współczynnik wypłacalności mierzy zdolność firmy do spłaty długoterminowego zadłużenia. Wyższy współczynnik wypłacalności oznacza większe prawdopodobieństwo, że firma będzie w stanie spłacać swoje zadłużenie i pozostanie wypłacalna.
Efektywność operacyjną mierzy się wskaźnikiem operacyjnym, zwanym również wskaźnikiem operacyjnym. Wskaźnik ten jest obliczany poprzez podzielenie kosztów operacyjnych przez sprzedaż netto. Niewielki wskaźnik oznacza, że firma jest w stanie lepiej utrzymać rentowność nawet w przypadku spadku przychodów. Rentowność firmy można analizować, patrząc na jej wskaźniki rentowności. Wskaźniki te pokazują, jak dobrze firma może generować zysk w stosunku do swoich wydatków. Wskaźniki rentowności obejmują zwrot z kapitału, zwrot z aktywów i marżę zysku.
W celu przeprowadzenia analizy wskaźników finansowych informacje wykorzystywane do obliczenia wskaźników są zbierane ze sprawozdań finansowych firmy. Sprawozdania te obejmują bilans, rachunek zysków i strat oraz rachunek przepływów pieniężnych. Sprawozdania te są aktualizowane co kwartał i można je znaleźć na stronie internetowej firmy oraz w jej raporcie rocznym.
Podczas przeprowadzania analizy wskaźników finansowych ważne jest, aby porównać firmy, które działają w tej samej branży. Wskaźniki mogą się znacznie różnić w zależności od branży. Na przykład firma detaliczna będzie miała znacznie niższą marżę zysku niż firma technologiczna. Spowodowałoby to bardzo różne wskaźniki rentowności, czyniąc porównanie nieefektywnym.