Zasadniczo zysk to zysk pieniężny, który firma generuje po opłaceniu zapasów, sprzętu, listy płac i wszelkich innych elementów wymaganych do prowadzenia firmy. Słownikową definicję analizy można odczytywać jako podział całości na części, tak aby określić, czym jest każdy aspekt całości. Łącząc te dwa słowa, można ustalić, że analiza zysku to podział elementów firmy, zastosowanie kwot pieniężnych do każdego elementu i wykonanie obliczeń w celu określenia zysku.
W świecie biznesu analiza zysku, najczęściej nazywana analizą kosztów/wolumenu/zysku (CVP), jest zwykle używana do określenia scenariuszy „co, jeśli”. Na przykład firma Mary’s Dolls chce sprzedawać więcej lalek Baby Jane, obniżając ich cenę. Mary’s Dolls przeprowadzi analizę CVP w celu określenia potencjalnego zysku. Mary’s Dolls może zdecydować, że ich celem będzie zarówno punkt progu rentowności, punkt, w którym generowany jest zerowy zysk, jak i przewidywany zysk. W zależności od wyników firma Mary’s Dolls może zdecydować się na obniżenie ceny lalek Baby Jane lub firma zda sobie sprawę, że obniżenie ceny byłoby katastrofalne — firma nigdy nie byłaby w stanie sprzedać wystarczającej liczby lalek Baby Jane po obniżonej cenie, aby zysk.
Ten przykład pokazuje, że analiza zysku polega w zasadzie na porównaniu kosztów i wielkości w celu określenia zysku. Aby efektywnie wykorzystać analizę, niezbędna jest dogłębna znajomość zarówno kosztów zmiennych, jak i stałych. Jeśli dane są nieprawidłowe dla jakichkolwiek kosztów, analiza zysków doprowadziłaby do wprowadzenia w błąd i może spowodować, że firma podejmie złą decyzję biznesową.
Nawet jeśli wszystkie liczby są prawidłowe, analiza CVP ma ograniczoną użyteczność i powinna być stosowana w połączeniu z innymi czynnikami i obliczeniami przed podjęciem ostatecznej decyzji biznesowej. Analiza CVP ma ograniczony zakres, ponieważ aby obliczenia działały, analiza musi przyjąć pewne założenia, które są proste i nieelastyczne. Do takich założeń można zaliczyć takie same rzeczy jak koszt części bez zmian, niewzrost kosztu energii elektrycznej, sprzedaż w stałym punkcie, niezmienione zarobki pracowników itp. Takie pozycje zmieniają się w realnym świecie i wpływają na biznes.
Powyższy przykład dotyczy CVP jednego produktu dla Mary’s Dolls. Aby przyjrzeć się, jak radzi sobie firma jako całość, firma przeprowadzałaby analizę zysku brutto, obejmującą wszystkie produkty i koszty. Tego typu analiza jest bardzo pomocna dla firmy, która chce zidentyfikować słabe obszary lub produkty. Może wskazać potencjalne problemy, aby można je było szybko rozwiązać.