Irys angielski to wieloletni kwiat ogrodowy. Podobnie jak inni członkowie rodziny irysów, jest pięknym dodatkiem do klombów lub obramowań. Irysy pochodzą z północnych stref umiarkowanych, ale przy odpowiedniej pielęgnacji można je uprawiać w różnych klimatach.
Pomimo swojej nazwy, angielska tęczówka pochodzi z regionu Pirenejów w Hiszpanii i Francji. Kwiaty nabyły mylące angielskie irysowe określenie od hodowców holenderskich, którzy jako pierwsi otrzymali rośliny od brytyjskich handlarzy i tym samym założyli, że są one pochodzenia angielskiego. Z naukowego punktu widzenia jest zwykle klasyfikowany jako Iris latifolia, ale Iris xiphioides i Iris anglica są czasami używane w odniesieniu do tego samego gatunku.
Angielska tęczówka jest bulwiastą tęczówką lub taką, która wyrasta z cebulki, a nie ma rozgałęzionego systemu korzeniowego. Rośliny te pochodzą z bardziej suchych klimatów niż irysy kłączowe. Irysy to wieloletnie zioła, co oznacza, że w chłodniejszym klimacie mogą przymarzać do ziemi, ale wiosną odrosną od korzeni.
Angielskie tęczówki mogą dorastać do 2 centymetrów. Mają długie łodygi, z jedną łodygą na kwiat. Liście są zazwyczaj długie, wąskie i niebiesko-zielone.
Większość angielskich irysów wytwarza jeden lub dwa kwiaty na roślinę, a wiosną kwitnie przez kilka tygodni. Kolor kwiatów może mieć wiele odcieni niebieskiego i fioletowego, a czasami także biały. Irysy mają trzy wewnętrzne płatki i trzy zewnętrzne płatki. W terminologii ogrodniczej płatki wewnętrzne są czasami nazywane standardami, a płatki zewnętrzne nazywane są spadkami.
Opady tęczówki są właściwie działkami kielicha, a nie płatkami. Płatki to część rośliny, która chroni pączek kwiatowy przed zakwitnięciem. W większości kwiatów są one zielone i leżą pod płatkami po zakwitnięciu kwiatu, ale w irysach działki są tego samego koloru co płatki i stanowią część kwitnienia.
Angielska tęczówka jest mrozoodporna do -0°C i może przetrwać nawet niższe temperatury, jeśli jest dobrze mulczowana. Kwiaty potrzebują pełnego słońca lub częściowego cienia oraz częstego podlewania, aby gleba nie wysychała. Preferują gleby o pH od lekko kwaśnego do lekko zasadowego.
W niektórych częściach Ameryki Północnej larwa ćmy zwanej tęczówką może być poważnym szkodnikiem dla tych roślin. Generalnie jest to problem tylko na obszarach północnych, takich jak te pomiędzy i na północ od Iowa do Waszyngtonu DC Iris świdry rzadko stanowią problem, gdzie temperatury zimą rzadko lub nigdy nie spadają poniżej 10°F (-12.2°C).