Gdy komputer, zwykle laptop, potrzebuje bezprzewodowego połączenia z Internetem, może użyć urządzenia AirCard® do ustanowienia połączenia bezprzewodowego. W normalnych warunkach AirCard® będzie w stanie łatwo połączyć się z Internetem, gdy w pobliżu znajduje się hotspot. Jeśli komputer znajduje się na obrzeżach hotspotu, połączenie AirCard® może nie być możliwe. Tu właśnie wkracza antena AirCard®. Podobnie jak inne anteny, antena AirCard® zwiększa szanse komputera na połączenie się z sygnałem internetowym.
Antena AirCard® służy do zwiększenia zdolności komputera do łączenia się z sygnałami o niskiej mocy i utrzymania połączenia. Chociaż jest to główny cel korzystania z anteny, oferuje również kilka innych zalet, nawet jeśli siła sygnału jest dobra bez anteny. Może zwiększać prędkość, co jest przydatne nawet w obszarach o dużej sile sygnału i poprawia stabilność sygnału.
Antena AirCard® jest jednostką zewnętrzną i nigdy nie jest używana wewnętrznie, ponieważ nie zmieściłaby się wewnątrz komputera. Większość jednostek AirCard® nie jest wyposażona w antenę; antena jest raczej oddzielną jednostką, która łączy się z kartą AirCard® i zazwyczaj jest kupowana osobno. To połączenie jest wykonywane albo przez skręcenie na złączce, albo po prostu zatrzaśnięcie jej na AirCard®. Instalacja anteny jest zazwyczaj łatwa i zajmuje tylko kilka sekund.
Podczas dodawania do komputera nowego sprzętu, takiego jak mysz lub drukarka, komputer zazwyczaj wymaga sterowników lub specjalnego oprogramowania do korzystania ze sprzętu. W przeciwieństwie do tych urządzeń, antena AirCard® nie wymaga żadnego oprogramowania do działania. Jest stworzony do działania zaraz po podłączeniu, dzięki czemu użytkownik nie musi włączać anteny ani instalować żadnego oprogramowania.
Niektóre jednostki antenowe AirCard® są dostarczane jako mała twarda antena, podczas gdy inne są dostarczane jako długa miękka antena. Małe twarde anteny mają zwykle około 1 cala (około 2.5 centymetra), podczas gdy miękkie anteny są znacznie dłuższe. Miękkie anteny są zwykle dostarczane z mocowaniami Velcro®, dzięki czemu antenę można przymocować z tyłu komputera bez zwisania z boku urządzenia i uciążliwości.
Większość anten AirCard® nie może być używana z każdym komputerem lub urządzeniem AirCard®. Na ogół istnieje kilka jednostek AirCard®, z którymi może współpracować dana antena. Przed zakupem anteny najlepiej sprawdzić, czy antena współpracuje z kartą AirCard® na konkretnym komputerze.