Modem AirCard® umożliwia użytkownikom łączenie się z Internetem za pośrednictwem bezprzewodowej sieci szerokopasmowej używanej zwykle do usług telefonii komórkowej. AirCard® to właściwie nazwa marki dla kilku różnych urządzeń, które dana osoba może podłączyć do portu USB swojego komputera lub gniazda PCMCIA, aby w ten sposób uzyskać dostęp do sieci. Wszystkie urządzenia AirCard® są dystrybuowane przez Sierra Wireless. Dostępne są inne marki mobilnych urządzeń szerokopasmowych.
Zalet modemu AirCard® jest wiele. Najważniejszą z nich jest to, że użytkownik może uzyskać dostęp do Internetu z dowolnego miejsca, w którym dostępna jest usługa telefonii komórkowej. Daje mu to dużo więcej swobody, ponieważ nie jest konieczne podłączanie urządzenia do sieci stacjonarnej lub szukanie hotspotu Wi-Fi. Należy pamiętać, że w tej chwili większość modemów AirCard® jest powiązana z określonymi operatorami telefonii komórkowej, więc ktoś z kartą AT&T AirCard® nie mógł uzyskać dostępu do sieci na przykład w obszarze, w którym tylko firma Verizon ma sieć. Użytkownik musi również wykupić miesięczny abonament, aby móc korzystać z AirCard®.
Kolejną zaletą modemu AirCard® jest to, że jest mały i przenośny. Większość z nich ma mniej więcej ten sam rozmiar co dyski USB lub karty sieciowe, a ich długość i szerokość nie przekracza 6 cali (15 cm). Z łatwością zmieszczą się w kieszeni lub rękawie laptopa. Można nawet kupić etui na AirCard® i przyczepić je do pęku kluczy.
Aby skonfigurować modem AirCard®, wystarczy zainstalować oprogramowanie dołączone do modemu, a następnie użyć go do zalogowania się do powiązanej usługi bezprzewodowej. Modem będzie działał tylko z określonym oprogramowaniem, więc nie ma dużego wyboru w tej kwestii. Po skonfigurowaniu oprogramowania osoba może uzyskać dostęp do sieci, o ile karta AirCard® jest bezpiecznie podłączona do odpowiedniego portu lub gniazda w komputerze. Wiele modemów AirCard® typu USB faktycznie zapala się, gdy są prawidłowo podłączone. Może to bardzo pomóc w rozwiązywaniu problemów.
Jedną rzeczą, o której należy pamiętać przed użyciem AirCard®, jest to, że ponieważ modemy te łączą się przez sieci komórkowe, opłaty mogą być wyższe w przypadku połączeń międzynarodowych lub nawet w roamingu. Przed użyciem modemu zapytaj swojego operatora sieci bezprzewodowej o plany cenowe. W przeciwnym razie możesz utknąć z ogromnym rachunkiem.