Antybakteryjna pasta do zębów to zabieg stomatologiczny mający na celu wyeliminowanie szkodliwych bakterii w jamie ustnej, szczególnie między zębami i w łożyskach dziąseł. Większość zwykłych past do zębów zawiera niski poziom składników przeciwbakteryjnych w celu promowania ogólnej higieny jamy ustnej. W pewnym sensie więc prawie każdą pastę do zębów można uznać za „przeciwbakteryjną”. Termin ten jest zwykle zarezerwowany dla specjalnie opracowanych produktów przeznaczonych do leczenia niektórych nietypowych stanów bakteryjnych. Przewlekła suchość w ustach i nieświeży oddech, znane medycznie jako „halitoza”, to dwa najczęstsze schorzenia, w przypadku których zalecane są specjalnie opracowane antybakteryjne pasty do zębów.
Ludzkie usta są schronieniem dla bakterii, częściowo ze względu na swoją ciepłą, wilgotną naturę, ale także ze względu na to, jak często wprowadza się żywność i substancje zewnętrzne. Nie wszystkie bakterie są szkodliwe, a niektóre faktycznie pomagają w utrzymaniu równowagi składu chemicznego jamy ustnej. Złośliwe bakterie mogą jednak rozwijać się na uwięzionych cząsteczkach jedzenia i nagromadzonych płytkach nazębnych, dlatego dentyści zwykle zalecają mycie zębów po posiłkach i przed snem. Niektóre schorzenia powodują, że tego rodzaju „złe” bakterie rosną wykładniczo, tak że regularne szczotkowanie nie może tego powstrzymać. W takiej sytuacji zwykle potrzebna jest pasta antybakteryjna o dużej wytrzymałości.
Antybakteryjna pasta do zębów zazwyczaj zawiera wysokie stężenia środków bakteriobójczych. Triclosan, związek chemiczny składający się głównie z chloru, tlenu i wodoru, jest jednym z najpopularniejszych związków. Ten związek nie jest zwykle uważany za lek. W związku z tym większość antybakteryjnych past do zębów jest dostępna bez recepty i bez recepty. Są one zazwyczaj znacznie droższe niż standardowe produkty dentystyczne, a wybór marek i smaków jest zwykle znacznie mniejszy.
Różne marki antybakteryjnych past do zębów zapewniają różne korzyści i są często opracowywane z myślą o określonych schorzeniach. Produkty skierowane do osób cierpiących na suchość w ustach są zazwyczaj niskopieniące, co oznacza, że pasta nie będzie reagować z wodą tworząc bąbelki, jak większość past do zębów. Pasta do zębów przeznaczona dla pacjentów cierpiących na nieświeży oddech zazwyczaj zawiera związki chemiczne ukierunkowane na bakterie halitozy, a także może mieć silniejszy, trwalszy zapach, poprawiający uczucie świeżości w ustach.
Lekarze często zalecają pacjentom z przewlekłą suchością jamy ustnej lub halitozą stosowanie pasty przeciwbakteryjnej zamiast zwykłej pasty do zębów, zazwyczaj na początku codziennie, ale często co drugi dzień lub kilka razy w tygodniu, gdy stan pacjenta zostanie opanowany. Antybakteryjna pasta do zębów jest zwykle tak samo skuteczna w czyszczeniu zębów jak zwykłe wersje, ale może działać bardziej agresywnie na szkliwo. Zabijanie złośliwych bakterii jest ważnym elementem utrzymania zdrowej jamy ustnej, ale mocne zęby też są kluczowe.
Większość antybakteryjnych past do zębów jest produkowana komercyjnie, ale niektórzy dentyści i specjaliści od zdrowia jamy ustnej również wprowadzają na rynek własne etykiety. Są one często pakowane w zestawy do leczenia stanów chorobowych suchości w ustach lub halitozy. Nie wszyscy niezależni dystrybutorzy past do zębów są licencjonowanymi dentystami lub lekarzami, co często oznacza, że przed rozpoczęciem jakiegokolwiek programu leczenia wymagane jest trochę badań nad ich produktami i metodami. Sprzedaż antybakteryjnej pasty do zębów nie zawsze jest regulowana tak rygorystycznie, jak sprzedaż innych produktów medycznych i zdrowotnych, co często oznacza, że ciężar bezpieczeństwa spoczywa na konsumencie.