Apostille lub Apostil mogą opisywać dwie rzeczy w języku angielskim. W swoim pierwotnym znaczeniu był czasami określany jako postil i przyszedł do języka angielskiego od francuskiego czasownika apostiller, aby opisywać. W tym podstawowym kontekście oznacza to marginalną adnotację lub glosę tekstu religijnego, zwykle jednej z czterech kanonicznych ksiąg Nowego Testamentu, homilii lub listu. Jednak kontekst, w którym zaczęto używać tego znaczenia tego słowa, poszerzył się w ostatnich czasach i jest obecnie powszechnie używany do opisywania marginesów, adnotacji, glosy tekstowej lub komentarza dowolnego tekstu, religijnego lub świeckiego.
W znaczeniu drugorzędnym słowo apostille oznacza międzynarodowe zaświadczenie, które zastępuje inny dokument i które posiada status prawny wśród wszystkich sygnatariuszy Konwencji haskiej znoszącej wymóg zagranicznych dokumentów urzędowych, uchwalonej 5 października 1961 r. Apostille eliminuje potrzebę noszenia i przedstawiania oryginalnej dokumentacji i jest szczególnie przydatne, gdy obywatel obcego kraju musi przedstawić władzom lokalnym lub organom biurokratycznym dokumentację prawną lub dokumenty. Zgodnie z warunkami konwencji haskiej, apostille jest obecnie ważne w 87 krajach, z których jednym są Stany Zjednoczone Ameryki, i ma jurysdykcję nad wszystkimi terytoriami i posiadłościami należącymi do sygnatariusza konwencji.
Dokumenty, które często wymagają apostille, obejmują akty urodzenia, ślubu i zgonu, dokumenty rozwodowe, dokumenty rejestracyjne firmy, świadectwa kwalifikacji akademickich oraz uwierzytelnione tłumaczenia dokumentów opatrzonych podpisem i pieczęciami notariusza lub radcy prawnego. Na przykład apostille potwierdzające świadectwo rozwodu musiałoby zostać wydane komuś, kto chce ponownie zawrzeć związek małżeński w innym kraju z cudzoziemcem, zanim ceremonia będzie mogła się odbyć.
Aby apostille było ważne, musi zawierać dziesięć informacji. Są to: kraj wydania, nazwa podpisującego, funkcja, w jakiej podpisujący podpisał dokument, szczegóły dotyczące odpowiednich pieczęci i pieczęci na dokumencie, miejsce wydania, data wydania, wystawienie organ, numer świadectwa, pieczęć lub pieczęć organu wydającego, a na koniec podpis przedstawiciela organu wydającego. W Stanach Zjednoczonych apostille są zwykle wydawane i umieszczane przez sekretarza stanu w państwie lub terytorium wydającym.