Aresztowanie karne to aresztowanie na podstawie zarzutów karnych. Zazwyczaj takie aresztowania dokonują funkcjonariusze organów ścigania działający na podstawie nakazu lub reagując na sytuację nadzwyczajną. Jednak obywatele mogą również dokonać aresztowania w sprawach karnych, zatrzymując kogoś do czasu przybycia organów ścigania, aby przejąć kontrolę. Ludzie powinni być bardzo ostrożni przy przeprowadzaniu aresztowania obywatela, ponieważ jeśli nie zostanie to wykonane prawidłowo, osoba zatrzymana może mieć podstawy do pozwu.
Aresztowanie nie oznacza, że ktoś jest winny przestępstwa. Oznacza to po prostu, że funkcjonariusze organów ścigania mają powody podejrzewać, że ktoś mógł popełnić przestępstwo lub że ktoś wie coś o przestępstwie. W areszcie kryminalnym podejrzany zostaje zabrany do komisariatu policji w celu dokonania rezerwacji, w którym rejestrowane są dane demograficzne oraz pobierane są zdjęcia i odciski palców.
Gdy ktoś zostanie aresztowany, należy przeprowadzić śledztwo w celu odczytania zarzutów, aby podejrzany zrozumiał, o co jest oskarżony. Jeśli nie ma zarzutów, podejrzany musi zostać zwolniony w określonym czasie, jak na przykład, jeśli ktoś zostaje zatrzymany pod zarzutem morderstwa i staje się oczywiste, że podejrzany nie popełnił przestępstwa. Podczas aresztu karnego zatrzymany ma szereg praw, które mogą się różnić w zależności od kraju. Zasadniczo musi mieć zapewnione jedzenie i wodę, dostęp do prawnika i bezpieczne środowisko. Funkcjonariusze organów ścigania mogą przesłuchiwać podejrzanego, ale w niektórych krajach podejrzany może odmówić odpowiedzi na pytania bez obecności prawnika.
Po aresztowaniu i oskarżeniu podejrzany może zostać zwolniony za kaucją. Zwolnienie za kaucją jest oferowane, gdy uważa się, że dana osoba prawdopodobnie wróci do sądu, aby stawić czoła zarzutom. Wysokość kaucji może się różnić w zależności od zarzutów i podejrzanego. Jeżeli podejrzany zostanie zwolniony za kaucją i nie wróci w dniu rozprawy, zwolnienie za kaucją przepada i nie można go odzyskać.
Kiedy ktoś zostanie aresztowany, trafia to do akt policyjnych tej osoby. Jednak zapis odnotuje również wynik aresztowania. Ktoś, kto zostanie aresztowany pod zarzutem popełnienia przestępstwa, a następnie oczyszczony z tego przestępstwa, nie powinien w rezultacie odczuć negatywnych skutków, ponieważ zapis wyraźnie wskaże, co się stało. Ludzie mogą być zobowiązani do zgłaszania historii aresztowań we wniosku o zatrudnienie lub sprawdzaniu przeszłości.