Argument „słomianego człowieka” jest narzędziem retorycznym, które ma na celu łatwe udowodnienie, że czyjeś stanowisko lub argument jest lepszy od argumentu przeciwnego. Argument ten jest jednak uważany za błąd logiczny, ponieważ w istocie osoba używająca urządzenia błędnie przedstawia argumenty drugiej osoby. Osoba robi to, ponieważ wtedy łatwiej jest obalić słabszą wersję argumentu przeciwnika za pomocą bardziej merytorycznego kontrargumentu. Termin człowiek ze słomy wywodzi się z używania strachów na wróble do ćwiczeń wojskowych, takich jak oskarżenia. W rzeczywistości strach na wróble jest znacznie łatwiejszy do pokonania niż rzeczywista osoba.
Argument słomianego człowieka, zwany także słomianym psem lub strachem na wróble, celowo fałszywie przedstawia i osłabia argument strony przeciwnej. Można to zrobić, pomijając kluczowe punkty przeciwnej argumentacji, cytując słowa osoby wyrwane z kontekstu lub przedstawiając słabą obronę danej osoby jako całą obronę przeciwnej strony. W najgorszym przypadku słomiany człowiek to dosłownie wyimaginowana osoba, która słabo broni argumentu i może być łatwo pokonana.
Argument słomianego człowieka może być używany w kłótniach w większości dziedzin życia, od polityki, biznesu, religii po życie osobiste. Jest również często używany w połączeniu z innymi błędami logicznymi, takimi jak czerwony śledź, śliskie zbocze i ad hominem. Przykład tego typu argumentacji można zobaczyć w następującej hipotetycznej sytuacji między dzieckiem a jego rodzicem:
Dziecko: „Czy możemy dostać psa?”
Rodzic: „Nie”.
Dziecko: „To by nas chroniło”.
Rodzic: „Nadal nie”.
Dziecko: „Dlaczego chcesz zostawić nas i nasz dom bez ochrony?”
Dziecko w powyższym scenariuszu może się kłócić, jeśli powód, dla którego rodzic nie ma psa, nie ma nic wspólnego z ochroną, ale z innymi czynnikami. Co więcej, nieposiadanie psa niekoniecznie jest dowodem na to, że rodzic nie chce chronić rodziny i domu, ponieważ istnieją inne środki ochrony.
Być może najłatwiejszym miejscem do znalezienia argumentów słomianych jest sfera polityczna. Jednym z bardzo skutecznych argumentów tego rodzaju jest wyciągnięcie małej uwagi od kandydata politycznego i wykorzystanie go do uogólnienia na temat zdolności danej osoby do sprawowania urzędu politycznego. Używając argumentu słomianego człowieka, te chwyty dźwiękowe są często wykorzystywane w reklamach telewizyjnych i prasowych, celowo rzucając kandydata w złe, aczkolwiek niedokładne, światło. Chociaż większość wyborców potrafi i będzie przejrzeć argument, wielu zaakceptuje ten argument jako prawdę i pozwoli mu wpłynąć na ich opinię.