Astrophytum to rodzaj kaktusów pochodzący z Meksyku, z około 10 do XNUMX znanymi gatunkami. Ponadto opracowano szereg odmian dla szkółkarstwa. Te kaktusy mają charakterystyczny kształt gwiazdy oglądany z góry, co wyjaśnia nazwę rodzaju, która tłumaczy się jako „roślina gwiaździsta”. Wiele popularnych nazw, w tym kaktus piaskowy, kaktus gwiaździsty, kaktus czapka biskupa i żywe skały, są używane w odniesieniu do członków tego rodzaju. Ludzie powinni mieć świadomość, że „żywe skały” to termin używany również w odniesieniu do wielu innych rodzajów roślin.
Gatunki Astrophytum zaczynają się jako okrągłe, kuliste okazy, gdy są młodzieńcze. W miarę dojrzewania rozwijają charakterystyczny gwiaździsty lub zaokrąglony kształt z dużymi, wydatnymi żebrami. Kwiaty wyrastają na wierzchołku rośliny i są zazwyczaj jasnożółte. Po kwitnieniu rozwija się duży włochaty owoc. Częstotliwość kwitnienia jest różna w zależności od klimatu i środowiska.
Te kaktusy są bardzo łatwe w uprawie, dzięki czemu są odpowiednie dla początkujących, którzy dopiero zaczynają przygodę z kaktusami. W ogrodnictwie wewnętrznym można je uprawiać samodzielnie w pojemnikach lub w połączeniu z innymi kaktusami i sukulentami. Potrzebują dobrze przepuszczalnego podłoża glebowego, ponieważ są bardzo podatne na gnicie. Odmiany Astrophytum są produkowane zarówno z nasionami, jak i szczepionymi i często są łatwo dostępne w szkółkach i sklepach specjalizujących się w sukulentach i kaktusach. Osoby zainteresowane hodowlą kaktusów mogą również dokonywać wymiany z innymi ogrodnikami.
Ludzie w klimacie pustynnym mogą również uprawiać Astrophytum na zewnątrz. Rośliny te są przystosowane do różnych ekstremów pustyni, od wysokich temperatur w ciągu dnia po mroźne noce i bardzo dobrze znoszą suche warunki, podobnie jak inne kaktusy. Ogrodnicy powinni uważać, aby uniknąć nadmiernego podlewania kaktusów Astrophytum w ogrodzie. W przypadku soczystych ogrodów, skalniaków i innych ogrodów o niskiej wodzie, gwiaździste kaktusy mogą być doskonałym wyborem. Możliwe jest również ogrodnictwo na świeżym powietrzu w pojemnikach.
Źródłami interesujących odmian mogą być katalogi wysyłkowe, a także kluby entuzjastów dla osób hodujących kaktusy i sukulenty. Ludzie na całym świecie hodują gatunki Astrophytum i wykształcili rośliny o wielu unikalnych cechach i cechach. Entuzjaści często chętnie dzielą się swoimi odmianami z osobami zainteresowanymi kaktusami, a także mogą udzielić informacji o historii poszczególnych odmian i krzyżówek.