Wiele internetowych grup dyskusyjnych i czatów odkryło, ku swojemu żalowi, że uczestnicy nie zawsze zachowują się w cywilizowany sposób. Dyskusje na gorące tematy, takie jak polityka, sport czy religia, mogą nagle przerodzić się w przegrzane spory, zwane w żargonie internetowym ognistymi wojnami. Jedną z głównych broni używanych podczas tych konfliktów jest atak ad hoc. Atak ad hom to próba wygrania kłótni poprzez atakowanie charakteru mówcy, a nie dyskutowanego tematu. Wiele internetowych grup dyskusyjnych wyraźnie zabrania stosowania ataków ad-hom, ponieważ często prowadzą one do niekontrolowanych wojen.
Termin ad hom to skrócona wersja łacińskiego wyrażenia ad hominem, które dosłownie oznacza „do mężczyzny”. W klasycznym sensie dyskusji filozoficznej argument ad hominem jest uważany za błąd, co oznacza, że jest błędną odpowiedzią na logiczne stwierdzenie. Nie oznacza to jednak, że argument ad hominem jest zawsze nieskuteczny. Jeśli argument ad hominem brzmi bardziej prawdziwie niż sam problem, opinie mogą nadal ulegać zmianie. Jeśli polityk powie: „Wskaźnik przestępczości w tym mieście jest zbyt wysoki”, na przykład jego przeciwnik może powiedzieć: „Kto powinien wiedzieć więcej o wskaźniku przestępczości niż skazany przestępca?”. Byłby to argument ad hominem, ponieważ kwestionuje się charakter mówcy, a nie samą kwestię.
We współczesnym sensie ataku ad hoc, omawiana kwestia może być zupełnie nieistotna. Wielu weteranów ognistych wojen na forach dyskusyjnych uważa, że wszelkie osobiste ataki na plakat mają charakter doraźny. Forum może stać się platformą dla narastającej serii okrutnych i osobistych ataków. Próby egzekwowania przepisów przeciwko atakom ad-hom często nie przywracają porządku podczas wojny ogniowej. Dopiero po wyczerpaniu się głównych uczestników forum może powrócić do pozorów porządku. Dlatego wielu administratorów i moderatorów forów dyskusyjnych usuwa posty przy pierwszych oznakach ataku ad-hom.
Jednym z głównych niebezpieczeństw ataku ad hoc jest uszczerbek, jaki może on spowodować dla wiarygodności lub reputacji uczestnika. O ile administrator lub moderator nie usunie szybko zapalnych wątków ad-hom, oskarżenia przeciwko osobistemu charakterowi członka mogą zostać odczytane przez innych członków. W niektórych przypadkach informacje wykorzystane w ataku ad hoc mogą mieć poważne reperkusje w świecie rzeczywistym. Atak ad hoc jest często przeprowadzany przez cyberprzestępcę lub internetowego „trolla”, który cieszy się zainteresowaniem, jakie generują takie ataki ad hoc.
Inne osoby, które przeprowadzają atak ad-hom, mogą szukać osobistego odwetu na określonym uczestniku, co oznacza, że mogą wykorzystać prywatne informacje w ramach ataku. W każdym razie zawsze najlepiej jest unikać dyskusji online zawierających ataki ad-hom, ponieważ mają one tendencję do szybkiej eskalacji. Jeśli staniesz się ofiarą ataku ad hoc, masz prawo zażądać podjęcia działań przeciwko sprawcy oraz usunięcia wszelkich postów zawierających dane osobowe z widoku publicznego.