Audyt ciągłości działania kwestionuje i testuje plan, który firma ma, aby zachować operacyjność w przypadku zagrożeń wewnętrznych lub zewnętrznych. Firmy mogą stawić czoła wielu zagrożeniom, które zakłócają zdolność organizacji do wykonywania zadań i działań. Chociaż plany ciągłości mogą nie być często używane w firmie, właściciele firm i menedżerowie mogą potrzebować wiedzieć, jak dobrze plan będzie działał. Audyt ciągłości działania przeprowadzi serię testów i przeglądów w celu określenia siły planu ciągłości oraz tego, jak dobrze firma izoluje się od zakłóceń operacyjnych.
Plany ciągłości zazwyczaj mają cykl życia, który wymaga analizy, projektowania rozwiązań, wytycznych dotyczących wdrażania, testowania do akceptacji i konserwacji w celu utrzymania planu. W wielu firmach plany ciągłości są pisane z dużym wyprzedzeniem przed zagrożeniami, które faktycznie powodują problemy w organizacji. Chociaż plan może zawierać szereg dobrze przemyślanych pomysłów, praktyczność korzystania z planu może być zupełnie inna. Audyt ciągłości działania przetestuje te fazy planu ciągłości i prawdopodobnie zaowocuje sugestiami, które wzmocnią plan i ułatwią jego wdrożenie w razie potrzeby.
Przeprowadzenie audytu ciągłości działania rozpocznie się od osób zaangażowanych w proces testowania i przeglądu. Publiczna firma rachunkowa lub inni zawodowi biegli rewidenci mogą wydać obiektywną opinię na temat planu ciągłości. Dodatkowo mogą mieć specyficzne doświadczenie branżowe, którego nie mają audytorzy wewnętrzni. Chociaż audytorzy zewnętrzni mogą być drożsi, korzyści kompensujące mogą skutkować bardziej produktywnym audytem.
Audyt ciągłości działania powinien rozpocząć się od spotkania audytorów z właścicielami lub menedżerami firmy. Spotkanie to zadecyduje o zakresie audytu oraz o oczekiwaniach kierownictwa firmy w zakresie wyników audytu. Oś czasu nadejdzie ze spotkania, które wymaga od audytorów wydania raportu w określonym terminie, co oszczędza pieniądze firmy, a także zapewnia, że zmiany zostaną wprowadzone, zanim minie zbyt dużo czasu, podczas którego zagrożenie może zakłócić biznes.
Praca w terenie jest głównym celem audytu ciągłości działania. Audytorzy przeprowadzą wywiady z osobami, które sporządziły plan ciągłości i poznają proces projektowania i wdrażania. Przewodnik pomaga audytorom zrozumieć, w jaki sposób firma będzie alokować zasoby, aby odeprzeć zagrożenia dla firmy. Niezbędne jest również obserwowanie pracowników wykonujących swoje zadania i poznanie sposobu prowadzenia operacji przez kierowników liniowych. Ostateczny przegląd wewnętrznych i zewnętrznych operacji firmy pozwala audytorom na zakończenie prac w terenie i sprawdzenie, jak dobrze plan ciągłości firmy poradziłby sobie w obliczu pojedynczych lub wielu zagrożeń.