Ciągły audyt to idea, że firma lub firma może uzyskać informacje finansowe „w czasie rzeczywistym” poprzez zestaw audytów finansowych przeprowadzanych jednocześnie lub w krótkich odstępach czasu. Ten rodzaj systemu finansowego jest ogólnie bardziej teoretyczny niż praktyczny dla większości firm. Dzieje się tak głównie dlatego, że w większości przypadków koszt ciągłego audytu przewyższałby korzyści.
Audyty dostarczają ważnych danych finansowych dla firmy. Audyty pomagają w zapobieganiu błędom, oszustwom i wielu innym rodzajom zapobiegania odpowiedzialności. Pomagają również zapewnić plan gry na przyszłość firmy lub firmy.
Firma mogłaby ustanowić ciągły proces audytu przy użyciu różnych zautomatyzowanych narzędzi dostępnych obecnie na dzisiejszym rynku. Ciągłego audytu nie należy mylić z ciągłym monitorowaniem, podobnym systemem, w którym firmy mogą przyglądać się swoim procesom finansowym w czasie rzeczywistym. Wiele firm wykonuje więcej pracy nad ciągłym monitorowaniem, gdzie tanie metody mogą zapewnić pewien postęp w tego rodzaju obserwacji wewnętrznej.
Prostym sposobem na myślenie o ciągłym audycie lub monitoringu jest giełda. Informacje finansowe o akcjach spółki docierają do inwestorów w czasie rzeczywistym, aktualizowane co kilka sekund. Ten rodzaj idei zastosowany do wewnętrznej struktury biznesowej można by nazwać ciągłym audytem.
Wiele ustawień ciągłego audytu lub ciągłego monitorowania może teoretycznie zapewnić dużą wartość dla firmy. Wyświetlanie w czasie rzeczywistym wyników wewnętrznych procesów finansowych może pomóc liderom biznesowym w podejmowaniu lepszych decyzji i rozpoznawaniu większych zysków w dłuższej perspektywie. Jeśli główne koszty projektu ciągłego monitorowania są związane z początkową instalacją i planowaniem, system może z czasem stać się opłacalny.
Dzięki nowej technologii ciągłe audyty i ciągłe monitorowanie stają się znacznie łatwiejsze i bardziej przystępne dla firm. Jest prawdopodobne, że ten trend się utrzyma i przyszłe firmy mogą być w stanie generować raporty w czasie rzeczywistym dla wielu swoich systemów finansowych. Konsultanci i nie tylko dostrzegają wiele obietnic w idei ciągłego audytu i podobnych celów. Wiele z tego nie zostało jeszcze przełożonych na praktyczne zastosowanie, ale związane z nimi idee są ogólnie uznawane za rozsądne.
Większość dzisiejszych firm korzysta z audytów kwartalnych lub rocznych. Tradycyjne audyty pokazują, co wydarzyło się w ciągu kwartału lub roku. Firmy, które chcą ulepszyć swoją sprawozdawczość finansową, mogą przyjrzeć się różnym sposobom wdrażania nowych systemów i zwiększania swoich zdolności kontrolnych. W przyszłości może to obejmować „narzędzia do ciągłego audytu”, które pokażą natychmiastowe wyniki i bieżące wartości dla procesów biznesowych.