Cykl audytu to proces księgowy używany przez audytorów do przeglądania ważnych informacji finansowych firmy. Firmy stosują audyty w celu sprawdzenia, czy ich informacje finansowe są dokładne i ważne przed opublikowaniem sprawozdań finansowych. Audyty wewnętrzne mogą być przeprowadzane przez personel księgowy firmy w celu przeglądu zarządzania. Audyty zewnętrzne są zwykle przeprowadzane przez publiczne firmy księgowe lub prywatnych biegłych rewidentów (CPA) w celu uzyskania obiektywnej opinii na temat procesów finansowych i księgowych firmy. Cykl audytu zwykle obejmuje kilka etapów, takich jak proces identyfikacji, metodologia audytu, praca w terenie, spotkanie przeglądowe zarządzania i proces audytu naprawczego.
Proces identyfikacji cyklu audytu określa procesy księgowe, które należy przeanalizować zgodnie z kierunkiem firmy. Ten proces identyfikacji zwykle obejmuje spotkania menedżerów firm z audytorami i omówienie obszarów najwyższego ryzyka wymagających audytu w dziale finansowo-księgowym. Kierownictwo firmy omówi również cele, które należy osiągnąć podczas cyklu audytu. Po zakończeniu tego kroku audytorzy przejdą do etapu metodologii audytu.
Metodologia audytu jest etapem, który pomaga audytorom określić, w jaki sposób będą zbierać informacje do przeglądu podczas audytu. Audytorzy mogą zdecydować się na rozmowę z pracownikami firmy w celu ustalenia, jak dobrze są oni przeszkoleni i rozumieją swoją rolę w procesie księgowym. Audytorzy mogą również zażądać od działu księgowości pewnych informacji finansowych, które zostaną przeanalizowane na etapie prac terenowych cyklu audytu.
Na etapie audytu pracy w terenie większość pracy jest wykonywana przez audytorów; zazwyczaj będą testować próbki księgowe zebrane na etapie metodologii. Przeglądając te próbki, audytorzy odnotują wszelkie odchylenia od zasad rachunkowości i podręczników firmy. Jeśli w początkowych próbach księgowych zostanie znalezionych zbyt wiele wariacji, audytorzy będą zmuszeni pobrać drugą próbkę do testów. Po zbadaniu drugiej próbki audytorzy przejdą na spotkanie audytu kierownictwa.
Podczas spotkania kierownictwa cyklu audytu audytorzy dokonają przeglądu informacji dotyczących problemów księgowych wykrytych w fazie prac terenowych. Audytorzy mogą również sugerować zmiany w wewnętrznych procesach księgowych firmy w celu ograniczenia liczby błędów lub zniekształceń w przyszłych informacjach księgowych. Znaczące zmiany wynikające z istotnych zniekształceń księgowych mogą wymagać od biegłych rewidentów zaplanowania badania naprawczego.
Cykl audytów wykorzystuje audyty naprawcze w celu sprawdzenia, czy wszelkie zmiany sugerowane przez audytorów zostały prawidłowo wdrożone przez firmę. Audyty naprawcze zwykle sprawdzają zmiany sugerowane przez audytorów podczas wstępnego spotkania kierownictwa audytu. Gdy firma przejdzie audyt naprawczy, audytorzy zamkną bieżący cykl audytów i wydadzą opinię na temat procesów księgowych firmy.