Aukcja forward to rodzaj wydarzenia, w którym sprzedawca przyjmuje oferty od różnych potencjalnych nabywców i zachowuje prawo do wybrania dowolnej z tych ofert lub odrzucenia ich wszystkich. Ten typ aukcji może przybierać różne formy, począwszy od aukcji, w których ustala się cenę minimalną, a następnie licytować powyżej tej wartości minimalnej, albo zaczynać od wysokich cen, których osiągnięcie jest mało prawdopodobne, a następnie akceptować oferty, które są jak najbardziej zbliżone. do tak wysokiej ceny, jak to możliwe. Jedną z cech wyróżniających jest to, że w przeciwieństwie do innych typów aukcji, sprzedający w aukcji forward ma możliwość odrzucenia wszystkich ofert i zachowania własności przedmiotu wystawionego na aukcji, jeśli żadna z ofert nie zostanie uznana za akceptowalną.
Jednym z bardziej powszechnych przykładów aukcji forward jest aukcja angielska. W tym scenariuszu sprzedawca ustala minimalne dopuszczalne i przyjmuje oferty, które są stopniowo wyższe niż to minimum. Dzięki takiemu podejściu wszyscy uczestnicy znają kwotę każdej złożonej oferty, chociaż tożsamość każdego oferenta może być znana nikomu poza sprzedającym lub nie. Po zamknięciu licytacji sprzedający może przejrzeć każdą ofertę i podjąć decyzję, która z nich zostanie przyjęta. Sprzedający może również uznać, że wszystkie oferty są niedopuszczalne i zdecydować się na zachowanie własności przedmiotu na chwilę obecną.
Podobne podejście do aukcji terminowej znane jest jako aukcja holenderska. Przy takim podejściu cena ustalona przez właściciela jest zwykle bardzo wysoka i jest stopniowo obniżana, aż do otrzymania oferty na przedmiot. Stamtąd można licytować aż do oficjalnego zakończenia licytacji. Stamtąd sprzedawca oceni oferty, zwykle wybierając tę, która jest jak najbardziej zbliżona do pierwotnej ceny.
W powszechnym użyciu są również inne formy aukcji terminowej. Japońska aukcja rozpoczyna się od minimalnej oferty i wymaga od wszystkich uczestników złożenia oferty na każdym poziomie aukcji lub utraty prawa do kontynuowania. W przypadku aukcji Yankee sprzedający oferują wiele jednostek przedmiotu w ramach aukcji, a licytujący określają zarówno ilość, jak i cenę na podstawie tej ilości. Kilka form licytacji terminowej sprawdza się dobrze zarówno w środowisku wirtualnym, jak i bardziej tradycyjnym, dzięki czemu korzystanie z aukcji elektronicznej do licytowania nieruchomości lub przyjmowania ofert na towary i usługi od sprzedawców i innych rodzajów dostawców jest bardzo łatwe i wygodne.