Termin „badanie dymu” jest używany w kilku różnych kontekstach. Często ludzie używają go w odniesieniu do testu systemu, takiego jak system próżniowy lub system wodno-kanalizacyjny, w którym dym jest dosłownie przepychany przez system w poszukiwaniu wycieków i innych problemów. Terminu tego można również używać metaforycznie, gdy mówimy o testowaniu innych rzeczy, zwykle w znaczeniu szybkiego testu przeprowadzanego w celu potwierdzenia, że testowany system działa, nawet jeśli działa tylko na bardzo podstawowym poziomie.
Jednym z przypadków, w których badanie dymu jest szeroko stosowane, jest badanie systemów kanalizacyjnych. Testy dymu mogą być wykorzystywane do identyfikacji wycieków, a także wlotów i mogą być stosowane, gdy ścieki wylewają się, cofają lub występują inne problemy. W tego typu teście dymu nietoksyczny dym jest wdmuchiwany przez system kanalizacyjny, a obserwatorzy obserwują smugi dymu, które mogą ujawnić charakterystyczne problemy. Ten rodzaj badań jest zwykle wykonywany przez pracowników robót publicznych w celu monitorowania bezpieczeństwa publicznego lub środowiskowego.
Chociaż używany dym nie jest toksyczny, wdychanie go nie jest dobrym pomysłem, ponieważ może być niewygodne. Osoby pracujące przy systemie mogą nosić ochronę twarzy, aby zmniejszyć ryzyko wdychania, a obserwatorom można zalecić wycofanie się. Gdy dym oczyści system, rozproszy się nieszkodliwie.
Niektóre typy systemów zamkniętych i próżniowych mogą być również testowane za pomocą testu dymu. W takim przypadku technik przed napełnieniem chce potwierdzić, że system jest naprawdę szczelny, więc jest wypełniony dymem, a dym jest monitorowany. Jeśli dym ulatnia się, system nie jest zamykany i należy się tym zająć. Ten rodzaj testowania dymu zmniejsza ilość odpadów i ryzyko narażenia na toksyny, zapewniając, że zamknięty system jest naprawdę i naprawdę zamknięty przed napełnieniem.
Ludzie czasami odnoszą się również do szybkiego podłączenia elektroniki, aby potwierdzić, że działa ona jako „testowanie dymu”. W takim przypadku sprzęt jest podłączony i włączony, aby sprawdzić, czy nie występują żadne oczywiste problemy. Można to zrobić podczas opracowywania lub naprawy ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa lub obawy o przebieg naprawy. „Testowanie dymu” jest również używane w tworzeniu oprogramowania, w odniesieniu do szybkiego testu, w którym oprogramowanie jest aktywowane, a technik czeka, aby zobaczyć, co się stanie. Jeśli oprogramowanie ulegnie katastrofalnej awarii, nadszedł czas, aby wrócić do deski kreślarskiej, a jeśli działa, można kontynuować bardziej szczegółowe testy.