Badanie pochodzenia i przyczyny pożaru to badanie okoliczności powstania pożaru. Celem śledztwa jest ustalenie miejsca i sposobu powstania pożaru, ustalenie, czy jest to podpalenie, a także dostarczenie wskazówek, kto może być odpowiedzialny za pożar. Możesz również usłyszeć dochodzenie w sprawie pochodzenia i przyczyny, zwane po prostu dochodzeniem w sprawie podpalenia lub pożaru.
W większości regionów świata, aby praktykować tę gałąź medycyny sądowej, osoba fizyczna lub firma musi posiadać licencję. Aby otrzymać licencję, ludzie muszą wykazać się umiejętnością dokładnego i bezpiecznego badania pożarów. Szkolenie w zakresie dochodzeń w sprawie podpaleń zazwyczaj obejmuje poznanie sposobu działania pożarów, przyczyn pożarów, sposobu postępowania służb ratowniczych na miejscu pożaru oraz zbierania dowodów. Ponieważ dowody z pożaru mogą być użyte w sądzie w przypadku podpalenia, ważne jest, aby zachować integralność dowodów.
Badanie pochodzenia i przyczyny jest interesującą gałęzią medycyny sądowej, ponieważ jednym z celów jest ustalenie, czy popełniono przestępstwo. W większości przypadków kryminalistyka obejmuje badanie konkretnego przestępstwa, takiego jak morderstwo lub porwanie, w celu zebrania wskazówek, które pomogą je rozwiązać. Badacze ognia muszą zacząć od ustalenia, co się stało, zanim będą mogli przejść do „kto” ognia.
W typowym badaniu pochodzenia i przyczyny, śledczy przybywają na miejsce pożaru tak szybko, jak to możliwe, aby zebrać dowody, czasami pojawiają się, gdy ogień wciąż płonie, aby sprawdzić, czy można wykryć jakiekolwiek wzorce. Niektóre jednostki straży pożarnej posiadają licencję na prowadzenie takich dochodzeń, aw innych wykorzystana zostanie prywatna firma lub agencja rządowa. Gdy tylko straż pożarna opuści teren, wskazując, że można tam bezpiecznie pracować, śledczy wprowadzają się do środka. Dokładnie badają teren, robiąc wiele zdjęć, aby udokumentować swoją pracę i pobierając interesujące próbki.
Próbki są analizowane w warunkach laboratoryjnych w celu wykrycia śladów przyspieszacza, środka, który mógł zwiększyć intensywność pożaru. Badacze pochodzenia i przyczyny starają się ustalić, gdzie wybuchł pożar i co go spowodowało: na przykład luźne połączenie elektryczne lub puszka benzyny i zapałka. Załoga może użyć psów podpalających do poszukiwania śladów przyspieszaczy, a psów zwłok do poszukiwania śladów ofiar.
Czasami wyniki badania pochodzenia i przyczyny są niejednoznaczne. Śledczy mogą nie być w stanie określić, czy pożar był przypadkowy, czy nie, co powoduje, że pożar jest „podejrzany”, ale nie stanowi podpalenia. Śledztwo może również ujawnić, że pożar był podpaleniem, ale nie dostarczy żadnych wskazówek, kto był za to odpowiedzialny; dalsze dochodzenie może stać się zadaniem dla organów ścigania lub firm ubezpieczeniowych.